周承祐一直沉默听着，神色平静，看不出喜怒。
待争论声稍歇，他才缓缓开口：“工部左右侍郎何在？”
工部左侍郎王慎之、右侍郎孙德明连忙出列：“臣在。”
“你二人以为如何？”周承祐目光扫过两人，“谢蕴宁任都水郎中，可否？”
王慎之年已六旬，须发皆白，性子向来散漫佛系，且已即将致仕。
他捋了捋胡须，慢悠悠道：“回陛下，老臣以为……既然陛下觉得谢大人可胜任，那便可胜任。都水司这些年也没什么大事，让年轻人历练历练也好。”
这话说得圆滑，看似支持，实则透着几分漫不经心。
右侍郎孙德明却不同。
他四十出头，方脸浓眉，眼神锐利，向来以“恪守祖制”自居。闻言立刻躬身道：“陛下，臣以为万万不可！”
他声音洪亮，殿内众人都看了过来。
“都水司掌天下水利，关系千万百姓性命财产。谢大人虽是女子中的佼佼者，但治水非儿戏，需常年奔波于江河湖泽之间，需与地方官员、河工匠人打交道，这些……恐非女子所长。”
他顿了顿，又补充道：“况且，谢大人若任都水郎中，便要时常与工部其他官员共事。衙门之中男女混杂，恐惹非议，有伤风化啊！”
这话说得刻薄，殿内不少人都变了脸色。
谢蕴宁抬起头，直视孙德明，目光清澈而坚定：“孙大人此言差矣。治水重在看能力，而非看性别。古时大禹治水，三过家门而不入，靠的是智慧与毅力，而非他是男子。”
“下官在庐州三月，踏遍淮河沿岸每一处堤坝，每一段河道，对水势水情了如指掌。这些，难道不比空谈‘祖制’‘风化’来得实际？”
“况且在灾情面前，我们所有官员同窝草棚，同坐堤坝，同在一锅里吃饭，难道这也是我们有伤风化？有妇人掉入洪水，救灾官员怕有伤风化便视而不见，这便是对的了吗？”
最后一段话说的孙德明哑口无言。
谢蕴宁淡淡瞥他一眼，又看向殿内其他人。
虽声音不高，却字字清晰：“况且朝廷的衙门是办公之所，诸位同僚皆是朝廷命官，心中装的该是国事民生，而非男女之防。若连这点都做不到，岂不愧对身上这身官服？”
孙德明被她噎得脸色一阵青一阵白，还要再说，周承祐却已开口：“够了。”
两个字，不重，却让殿内瞬间安静。
周承祐看向孙德明，目光平静无波：“孙爱卿所言，朕听到了。不过——”
他话锋一转：“朕用人，向来只看能力，不问出身，更不问性别。谢蕴宁在庐州的功绩，有目共睹。她能否胜任都水郎中，朕心中自有定论。”
他又看向王慎之：“王爱卿既无异议，那便这么定了。”
“陛下！”孙德明还要争辩。
周承祐却已摆摆手：“此事不必再议。张宣礼，继续宣旨。”
孙德明只能悻悻退回座位，脸色难看至极。
张宣礼继续宣读余下的封赏，但殿内气氛已变。许多人偷眼打量谢蕴宁，目光复杂。
谢蕴宁叩首谢恩：“臣谢陛下隆恩，必当竭尽全力，不负圣望。”
周承祐看着她，眼中闪过一丝温和：“平身吧。望你勤勉任事，为天下水利开创一番新气象。”
“臣遵旨。”
封赏全部宣读完毕，宴席继续。