殿内重新恢复安静。
周承祐揉了揉眉心，看向谢蕴宁：“玄瑜，你怎么看？”
谢蕴宁放下笔，屈膝行礼：“臣以为，王侍郎所言，不无道理。”
周承祐眸色沉沉：“连你也这么想？”
“臣是一品诰命，理应以府中事务为重。”谢蕴宁声音平稳，“陛下若觉为难，臣可自请辞去尚宫一职，专心在府中侍奉祖母、教养云翀。”
她语气很平静，但眼睛始终半垂着，不肯在周承祐面前露出半分真实情绪。
周承祐盯着她看了许久，忽然笑了：“你这是在将朕的军？”
“臣不敢。”谢蕴宁低头。
“不敢？”周承祐站起身，走到她面前，“谢蕴宁，朕认识你这么多年，你什么时候‘不敢’过？”
他负手而立，眸色紧紧盯着谢蕴宁的眼睛：“我若真让你就这么辞官离去，你真的甘心吗？你不愤怒吗？你不觉得这世道不公对你们女子实在苛刻吗？”
谢蕴宁心头微震，抬眸看他。
四目相对，周承祐终于笑了起来：“你不甘心，你会愤怒，所以，你绝不会轻易离开。”
谢蕴宁嘴唇动了动，却到底没反驳。
陛下于她而言，亦师亦友，自然了解她。
所以她没有必要说那些许家的话。
见谢蕴宁默认，周承祐心情颇好：“所以你不必试探我的态度，也不必理会那些流言蜚语。只要朕还在这个位置上，就没人能逼你离开。”
“陛下……”谢蕴宁喉头微哽。
“不过，”周承祐话锋一转，“明枪易躲，暗箭难防。这些流言来得蹊跷，背后必有人推波助澜。你可有头绪？”
谢蕴宁摇头：“臣不知。”
周承祐也就没再多问。
君臣二人虽推心置腹，可事情并未就此平息。
朝臣言论虽被皇帝压了下去，但私下的流言却越传越凶，渐渐竟演变成谢蕴宁“不守妇道”“魅惑君上”。
甚至有人将贺家满门忠烈之死，都隐晦地与她联系起来，说她“命硬克夫”。
这些话传到贺宗麒耳中时，他刚从兵部衙门回来，一身疲惫。
正准备去祖母房中请安，却在廊下听见两个洒扫的小丫鬟低声议论。
“听说了吗？外头都说夫人……那什么，整日在宫里，跟陛下……”
“嘘！小声点！你不要命了？这话也敢说！”
“又不是我说的，外头都传遍了。还说咱们公爷可怜，戴了绿帽子还不自知……”
“啪”的一声脆响。
贺宗麒手中的马鞭狠狠摔打在她们身上。
两个小丫鬟都被打到，猝不及防的尖叫出声。
再回头看见贺宗麒铁青的脸，顿时吓得魂飞魄散，立马扑通跪倒在地。
“公、公爷饶命……”
贺宗麒盯着她们，眼神阴冷：“刚才的话，你们再说一遍。”
小丫鬟抖如筛糠，哪里还敢重复。
贺宗麒盯了她们片刻，喊来亲随：“将她们打上十板子卖出去，府中还有多少人这般议论夫人的，通通处理掉。”
亲随哪里见过贺宗麒发这么大火，头也不敢抬，连忙小声应下。
至于两个求饶的小丫鬟，完全被贺宗麒抛在身后。
见他转身大步往外走，亲兵连忙跟上问：“公爷，属下……”
贺宗麒直接声音森寒地打断：“去查！给我查清楚，这些话到底是从哪儿传出来的！”