沈湛神色未有丝毫惊慌，转身看向林姓进士：“请问你可有听到我对周彦言辞不敬？”林姓进士怔了怔。
林姓进士确实只听到了周彦对沈湛的叫骂声。
至于沈湛是否当真瞧不起周彦，那是周彦的一面之词。
礼部尚书的目光扫过全场：“你们在座可还有其他人听到了周彦与沈湛的口角？”众人纷纷摇头。
这时，一名礼部官员走到礼部尚书身旁，附耳低语了几句。
礼部尚书眉头一皱，看向沈湛：“有人看见你往礼部东院去了，那里正是周彦遇害的方向，你作何解释？”
众人刷地望向了沈湛。
沈湛不疾不徐道：“一时迷路罢了。”
“这么巧，就迷在了案发地点附近？”
礼部尚书紧盯着他。
沈湛从容淡定：“没错。”
“可有人证物证？”
礼部尚书沉声问。
沈湛没有回答。
周彦遇害的时间，恰好是他把花递给姜锦瑟和霍安澜那会儿。
人证是她们，物证是那朵三月白。
可他不能说。
一旦说了，她们便会卷入这桩命案。
即使最终被证实清白，夜闯礼部也是杀头的重罪。
他沉默了一瞬，说道:“没有。”
“既无人证，那凶手就是你咯。”
有人冷笑道，“我们每个人都有不在场的证明，唯独你拿不出来。”
王阳皱眉道：“沈湛不是那样的人。”
一名进士反驳道：“兴许他原本没想杀人，只打算给周彦一个教训，错手误杀而已。”
此话一出，瞬间得到了诸多附和。
比起沈湛是个穷凶极恶之徒，他们更愿意相信此事是一场意外。
前提是，这场意外出自沈湛之手。
在场的官员们不约而同地望向了礼部尚书。
进士们想要立刻缉拿凶手，礼部恐怕也等不到天亮。
不论沈湛是不是杀害周彦的真凶，他都是最佳的替罪羊。
只有把他交出去，给陛下一个交代，才能免去对整个礼部的责难。
李公会如何抉择呢？
陛下也需要给天下一个交代。
究竟是舍弃一个状元，还是舍弃一个礼部尚书？
相信没有人会选择后者。
若今日涉嫌的人是陆怀远或萧良辰，自是要彻查到底。
可沈湛只是区区农家子，即使他冤死了，又有谁能替他抱不平？
他那个乡野出身的寡嫂吗？
殿内陷入了死一般的沉寂。
礼部尚书神色复杂地望着沈湛。
沈湛定定迎上他的视线，眼神没有丝毫闪躲。
这小子什么都猜到了。
所有人的权衡与揣测，以及所有的厚重心思，在他面前仿佛是薄纸一张。
一眼就能洞穿。
礼部尚书缓缓开口：“沈湛，本官问你最后一次，你可拿得出人证物证？
“你若拿不出，本官只能将你交给陛下了。”
沈湛坦坦荡荡地说道:“我虽拿不出人证物证，但我知道凶手是谁。”
“谁？”
沈湛冷冷地望向礼部尚书:“正是李公，你自己！”