西弗勒斯回到普林斯庄园的时候，是九月初的一个傍晚。
夕阳把庄园的石墙染成暖橙色，常春藤的叶子在风中轻轻晃动，喷泉里的水哗哗流着，几只孔雀在草坪上悠闲地散步。
一切和他离开时一模一样，但又有点不一样，东翼那边传来孩子们的笑声，工坊那边飘出药材的香味，他们应该正在处理今天的最后一批月光草。
艾琳站在门口等他。
看到西弗勒斯从门钥匙的光芒中走出来，她快步迎上去，上下打量了一番。
“瘦了。”她说。
西弗勒斯沉默了一秒。
“没瘦。”
“瘦了。”艾琳固执地重复，然后拉着他往屋里走，“饿不饿？我让厨房准备了吃的，你最喜欢的小羊排。”
西弗勒斯跟着她走进去，路过客厅的时候，看到托比亚正坐在沙发上看报纸，看到他进来，托比亚抬起头，咧嘴笑了。
“回来了？累不累？”
西弗勒斯摇摇头。
托比亚放下报纸，站起来，走过来拍了拍他的肩：“李女士他们还好不？”
“挺好。”西弗勒斯说，“让我带话问你们好。”
托比亚笑了：“真好。”
吃饭的时候，艾琳一直给他夹菜，一边夹一边念叨：“多吃点，看你瘦的，我们走之后你和汤姆都干啥了？我们带的礼物李女士用上了吗？”
西弗勒斯一一作答，偶尔抬头看一眼餐桌对面。
那个位置空着。
汤姆不在。
他低下头，继续吃饭。
晚上，西弗勒斯走进工坊。
这是他最熟悉的地方。每一样工具的位置，每一瓶药材的摆放，每一个坩埚的火候，他闭着眼睛都能找到。
他走到工作台前，拿起一瓶月光草根茎，准备开始工作。
“汤姆，帮我把那个研钵递一下。”
没人应。