然而，托比亚对魔法的厌恶成了新的枷锁。艾琳开始怀疑自己，否定自己与生俱来的魔法能力，将其视为导致不幸的根源，主动戴上了枷锁。
沉没成本让她难以抽身：
为了这段感情，她失去了家族、魔法界的身份、可能的朋友圈，甚至开始否定自我。
离开，意味着承认过去一切的牺牲都是错误，且一无所有。
于是她留下来，忍受贫困、丈夫的暴躁、邻里异样的眼光，用麻木和日渐增长的恐惧与自我厌恶来应对，直到彻底失去反抗的意志和能力，变成西弗勒斯记忆中那个懦弱、痛苦、矛盾的影子。
而在这个过程中，或许在她毕业前后，她曾因拒绝汤姆·里德尔的拉拢，并表达了对其理念的否定，而引起了这位未来黑魔王的记恨。
一道隐蔽、恶毒的诅咒，可能在当时或稍后，被悄然种下。
这诅咒未必直接导致她所有的不幸，但很可能像催化剂和放大器，扭曲她的情绪，侵蚀她的意志，让她在自我怀疑和外界压力的泥沼中陷得更深、更绝望，也或许……间接影响了托比亚，让那个可能原本也有缺陷的男人，变得更加暴戾无常。
西弗勒斯坐在图书馆角落的阴影里，面前摊开着那些泛黄的资料，指尖冰冷。
他仿佛能看到那个阴郁的少女，如何在层层重压下，一步步走入蜘蛛尾巷的黑暗，最终失去了所有光彩，也差点将他一起拖入深渊。
“她不是天生的懦夫。”汤姆的声音在旁边响起，冷静地分析，“她有过反抗的念头，甚至有过拒绝伏地魔的勇气。但她选择的反抗方式——逃离到另一个世界并自我压抑——本身就是一条绝路。外部环境的压迫，家族的抛弃，丈夫的厌恶，再加上可能的诅咒侵蚀……共同铸成了那个牢笼。”
西弗勒斯没有回答。
他看着那条1953年的除名声明，仿佛能看到签署它的埃拉朵拉·普林斯夫人冷酷的脸，也能看到母亲艾琳在收到这纸声明时，是怎样的心如死灰。
她为了爱情背弃的世界，最终也背弃了她，甚至在她最需要的时候，落井下石。
恨吗？当然。
恨她的懦弱，恨她将自己置于那样的境地，恨她没能保护幼小的他。
但此刻，更多的是一种冰冷的悲哀和彻骨的寒意。
他看到了一个系统性的绞杀——僵化的家族理念、狭隘的学院氛围、黑暗势力的威胁、爱人的背叛与压迫、社会的孤立、经济的困窘、以及可能存在的恶毒魔法——是如何一点点碾碎一个本就不够坚强的灵魂。
而这一切的起点，那个最初投下阴影的名字：汤姆·里德尔。
西弗勒斯缓缓抬头，看向身边的汤姆。
后者正垂眸看着那份除名声明，侧脸在昏暗的光线下显得格外冷峻，黑色的眼睛里翻涌着复杂难明的情绪——有对主魂行为的冰冷厌弃，有对这段往事的审慎分析，或许，也有一丝极淡的、物伤其类的凛然。
“诅咒……”西弗勒斯开口，声音干涩，“可能只是其中一环，但很关键的一环。我们需要知道它具体做了什么，怎么做的。”
汤姆点头，目光锐利：“接下来，该想办法接触普林斯家族还在世的人了。或者，寻找当年可能了解内情、又并非家族核心的人。斯拉格霍恩提到艾琳曾与人争吵……那个女孩，或许是个突破口。”
调查进入了更棘手的阶段，涉及仍然存续的纯血家族。
但西弗勒斯心中的火焰，已经不再是单纯的愤怒或困惑，而是沉淀为一种冰冷、坚定的决心。
他要撕开这层层包裹的黑暗，看清母亲悲剧的全貌，也看清那个将汤姆·里德尔之名刻印在诅咒上的、最初的恶意。