串并的活儿，是温则鸣带着苏晓棠连夜干的。
甘四海交代了邻省两起，时间、地点、手法。协查函发出去之前，得先把”像”变成”是”——口供这个东西，孤证不立。
两地的卷宗电传过来，温则鸣一页一页对。
前年腊月那起，死者独居老人，炭火中毒，现场门窗完好。卷宗照片里，火盆的位置离床太近，近得不合常理——没有哪个烧了一辈子炭的老人会把火盆挪到床脚，除非挪的人不是他。
去年秋天那起，“燃气热水器事故”。现场记录里有一行不起眼的小字：邻居反映，案发前半个月，有燃气公司人员上门检修。
苏晓棠把这行字用荧光笔涂出来的时候，手都在抖。
“一模一样。”她说，“连剧本都懒得换。”
“懒不至于。”温则鸣把两地的现场照片并排钉在板子上，“是这个剧本从来没失手过。”
“直到他来了云州。”
串并协查函发出去的第三天，邻省的电话就打过来了。
打到城南分局刑警大队，指名要找”温法医”。
接电话的是邻省某市局刑侦支队的一个副支队长，姓侯。电话一接通，那头的大嗓门震得听筒发颤：
“温法医是吧？我姓侯！先给你鞠个躬，电话里的！”
温则鸣：“侯支队您太客气——”
“不客气不客气！”侯支队打断他，“前年腊月那起，独居老头，煤气，我们支队查了小半年！现场我自己爬进去过三回！最后卷宗上写的什么你知道吗——‘不排除意外’！”
“这五个字压我心口两年了！死者他闺女每年腊月都来支队坐一天，也不闹，就坐着！你知道那滋味吗？”
电话这头，一屋子人都听见了，没人说话。
“老温你不知道，”侯支队的声音闷下去，“那闺女第一年来，还哭。第二年就不哭了，就坐着，从早坐到晚，走的时候鞠个躬，说’麻烦你们了’。”
“我们支队的人，那天谁都不敢从接待室门口过。”
“你说这案子，我们是没查吗？查了！翻来覆去地查！可当年的检验就停在’碳氧血红蛋白升高’那一步，谁能想到往’升高得够不够’那儿再多问一句？”
“就差这一句。”侯支队重重叹了口气，“差了两年。”
“现在好了。”侯支队的声音低下来，缓了缓，“人抓着了，口供、赃物、轨迹全对上了。老温——我托大叫你一声老温——回头卷宗移交，我亲自带人来，顺便，我得看看你是何方神圣。”