周围的蒙古兵如潮水般涌来，弯刀纷纷出鞘，在灰蒙蒙的天光下映出一片冷森森的寒芒。马蹄刨着冻土，鼻息在寒气中凝成白雾，将马车团团围在核心。察合台捂着胸口的鞭痕，面目扭曲，嘶声叫道：“还等什么！！杀了他们！”
弓弦绷紧，弯刀高举，眼看便要血溅当场。
“住手！”
一队骑兵从大营深处疾驰而来，为首之人身材魁梧，面容沉稳，正是蒙古开国功臣赤老温。他在马上厉声喝道：“大汗有令，带金刀驸马郭靖的几位朋友过去见他！”
察合台的脸色霎时黑如锅底。自铁木真一统蒙古以来，他身为大汗之子，何曾被人当众抽过鞭子？又何曾被人当着部下的面这般喝止？可赤老温是大汗亲将，手持的是铁木真的口谕，他再跋扈也不敢公然违抗。
察合台麾下的兵士却仍围着马车没有散开。赤老温目光如刀，冷冷扫过那些持刀的士卒，又落在察合台脸上，一字一顿道：“察合台，你要违背大汗的命令？”
大帐前静得只剩风声。察合台脸上的肌肉抽搐了几下，终于咬着牙摆了摆手。围兵如退潮般散开，弯刀入鞘，弓弦松弛，一条通往大帐的路让了出来。
车帘掀开，林逸这才慢悠悠地下了马车，又伸手将阿荞牵了下来。他不紧不慢地整了整衣袍，神情平淡，仿佛方才那剑拔弩张的场面不过是一阵过路的风。
经过察合台身边时，察合台压低了声音，用只有两人能听见的沙哑嗓音说道：“大漠很大。消失几个人，是常有的事。”
林逸脚步不停，径直走了过去。走出几步，他忽然回过头来。
那张年轻得过分的脸上浮起一个笑容，嘴角微微上扬，眼底却没有半分笑意。
“你到现在还活着，是因为你有个好爹。”他声音听起来有点邪魅，“千万不要试图惹我。不然，我会让你消失得很有层次感。”
说完，他牵着阿荞，跟着赤老温朝大帐走去，留下察合台一人僵立在原地，胸口的鞭痕还在隐隐渗血，脸色铁青得吓人。
到了最中央那座大帐前，赤老温停下脚步，转身道：“几位稍候，我进去禀报大汗。”不多时，帐内传出一声洪亮的通传：“大汗有请。”
门口的亲兵将厚重的帐帘左右拉开，一股裹着牛粪火与奶茶气味的热浪扑面而来。林逸牵着阿荞，书儿紧随其后，三人迈步而入。帐内并不似想象中那般金碧辉煌，陈设反倒称得上简朴。最显眼的是一座占据了帐内五分之一地面的巨大沙盘，山川河流、城池关隘皆以粗犷的手法堆叠而出，虽不及后世那般精巧，却也能看出宋、金、蒙古三方的疆界标记最为显著。一个雄壮的身影正背对着帐门，俯身凝视着沙盘，似乎正在推演着什么。
林逸的到来并没有让他立即转身。过了好一会儿，那身影才直起腰来，缓缓转过了身。他身材并不算高大，但肩背极宽，站在那里像一座沉默的山，目光沉凝如鹰，落在林逸身上，带着一种久居上位者特有的审视。
“不错。不骄不躁，见了我也不怯场。”铁木真的声音低沉，汉话带着浓重的口音，却咬字清晰，“难怪会跟察合台对上。”