但不知道为什么他忽然想起来第一次在寒潭边上见到她的时候——那时候她的头发比现在长一些，站在水边的样子像一柄淬过寒铁的剑，浑身都是锋利而不近人的冷。而现在她坐在日光里，那把剑的锋刃被什么东西磨钝了些许，看上去像是被用过很多次之后搁在架子上的一柄旧物，依然有形有款但骨子里已经透出疲乏的味道来。
“你要不要趁现在再躺一会儿。“殷无咎说。
雪帝摇了摇头。她把玉盒揣回怀里站起来，走到木案边把皮纸抽出来铺平了，又让殷无咎把昨天他在旧纸上推算的算式拿过来。“我再看一遍，“她说，“你走一遍给我听。“
于是殷无咎把皮纸上的每一条纹路又重新讲了一遍。他讲得很慢，每一道转折处的力量流向和验算依据都一字一句地说出来，遇到她问的地方就停下来重新推一遍。她问了三处，都是漏斗结构中间最吃力的那两个关节的衔接处——他说完之后她沉默了片刻，点了点头，然后伸手在纸上用指甲轻轻划了一道标记。
“这里受力最大，如果它从下面往上顶，这道关节会第一个松。“她说，“明天改一下，把它和主纹路多叠一寸。“
殷无咎看了一眼她指甲划过的地方，心里记下了。然后她把皮纸卷好递给他，站起来拍了拍衣服上并不存在的灰。“走吧，提前两个时辰下去。我想在进去之前再看看那个漏斗转动的状态。“
殷无咎把皮筒背上肩，又去铜箱里多取了两枚夜明珠和足量的朱砂墨。这一次他没带那把短刃——已经在袖口里了。两个人再次一前一后走出无咎殿的时候，云道长正在院子里扫地。他看见他们出来停了手里的扫帚，嘴唇动了动，最终只是朝他们略略点了点头。雪帝经过他身边的时候脚步顿了一瞬，侧头看了他一眼。
“云道长，“她说，“如果明天早课的时候我和殷无咎还没从地下上来——“
“老道知道了。“云道长打断了她，声音粗粗的，“老道把铜球里的水续上，把供桌上的香点上，把该做的事情都做了。你操心这些干什么。“
雪帝没再说什么，转过头继续往前走了。殷无咎跟在后面出了院门，回头看的时候云道长还站在院子里握着扫帚，佝偻的背在晨光里弯成一座小小的山。
地下的甬道和前一天没有什么不同。夜明珠的幽蓝光在壁上晃着，两个人脚步交错着往下走，殷无咎走在前面半步，雪帝跟在后面。走到一半的时候殷无咎注意到她的呼吸比之前稍微重了一些，但他没有回头——她会在该停下来的时候停下来，没停就说明她还撑得住。
溶洞里的阵图还在运转。琥珀色的光芒从地面纹路里升腾起来，把整座溶洞照得暖亮。圆坑上方那团光球还在旋转，速度和昨天他们离开的时候差不多，漏斗结构的朱砂纹路在阵图边缘像一条暗红色的蛇蜿蜒着向中心聚拢。雪帝在圆坑边蹲下来仔细看了看光球的状态，又伸出掌心试探了一下它散出来的牵引力，然后站起来沿着阵图最外围走了一圈。
她走得很慢，每一步都踩在纹路的空隙之间，靴底避开那些发光的线条。殷无咎站在圆坑边看着她绕着阵图缓步而行，她的目光一直落在脚下的纹路上，偶尔停下来弯腰用手指贴一下地面感应几息，再站起来继续走。她走完一整圈花了大约小半个时辰，最后回到圆坑边站在他面前的时候脸上出了一层薄薄的汗。
“比昨天稳，“她说，“主纹路的流速没有衰减，朱砂的部分已经完全融进去了。这座阵图本身就是活的，它接受了漏斗结构，现在把它当成自己的一部分在运转。“
她从怀里掏出玉盒打开来，把其中一枚晶石取出来含进舌底。淡蓝色的微光从她微张的唇缝里透出来几息，然后渐渐熄灭了。她把另一枚也含进去，闭上眼站了片刻，再睁开的时候眼底那层浊意清了大半，颈侧的青灰色脉络又淡了一圈，但那片颜色所在的位置比早上又往下延伸了将近一寸，已经逼近心口的位置了。
她含完晶石之后在圆坑边坐了下来，背靠着溶洞的石壁，抱着膝盖把下巴搁在膝上。殷无咎在她旁边坐下，两个人并肩面对着阵图中心的圆坑和那团旋转的光球。阵图的光芒把两个人的轮廓照得分明，影子投在背后的石壁上靠在一起。
“分离纹的法理，“雪帝忽然开口，声音比平常低了一些，像是含了东西之后嗓子有些哑，“拆灵线的时候要从末梢往根上拆。每一根灵线都是一条活的牵引，你拆它的时候它会往回缩，缩到操纵者的源头那里去。如果那源头是活人，灵线缩回去之后那人会知道自己的傀儡被动了。但如果源头是个死了很久的东西——“
“那缩回去的线就是空的。“殷无咎说。
雪帝点了点头。“魔蛟被阵图镇压了三百年，它留在上面的灵线应该早就枯了。但分离纹最后收尾的那一步要我自己来，我得从里面一根一根确认每一根线都空了，才能把最后那一道锁断开。断完之后我就出来。“她顿了一下，“如果在确认的过程中有一根线还是活的——“
“我就在外面用漏斗往深处灌牵引力。“殷无咎接过了她的话，“你之前说了。“
“嗯。“雪帝点了点头，把脸往膝盖里埋了埋。过了好一会儿她又说，“如果灌了之后还是出不来——“
“那就多灌一会儿。“
她偏过头来看着他。夜明珠和阵图的光交叠着映在他脸上，把颧骨和鼻梁的轮廓勾得分明，他脸上没什么表情，眼珠子一瞬不瞬地看着那团光球，嘴唇抿成一道平直的线。她看了他两息然后把头转回去了，重新看着那团旋转的光。
“你这个人，“她说，声音含在膝盖里模模糊糊的，“嘴硬的功夫比我以为的还要厉害。“