伊迪斯把她发现的男装和收据简要告诉了福尔摩斯。
没有提自己对玛德琳性取向的推测。
福尔摩斯听完之后沉默了几秒钟，灰色眼睛微微眯起。
他问她要走了那两张纸条和男装。
“能不能，先不要交给治安官？”伊迪斯说。
“这件东西一旦公开，玛德琳的名声就彻底毁了。不管她是死是活，她的家人还要继续生活在萨里郡。让我找个合适的时机跟马斯太太谈谈。她显然知道一些她不愿意说的事——今晚从头到尾，她都没有问过什么问题。”伊迪斯补充道。
福尔摩斯看了她一眼，然后说：“我们的想法一样。”
他注意到她的膝盖和裙摆下方有些异样，所以他能想象到她放下淑女的矜持，半跪在地毯上，用指尖摸索了半天。
这样认真的人值得尊重。
......
伊迪斯在客厅旁边的起居室里与马斯太太单独交谈。
马斯太太坐在靠窗的沙发上，双手交握着放在膝盖上，腰背挺直，姿态仍然维持着一个乡绅夫人应有的体面，但她的眼神是散的。
她没有在看任何东西，只是盯着壁炉架上方那幅马斯家两位女儿合影的油画，眼眶红红的。
她的嘴唇紧闭，嘴角的法令纹在微弱的火光中显得格外深。
“马斯太太。”伊迪斯在她对面坐下，声音压得很轻。
“班纳特小姐。”马斯太太用一种近乎自动化的礼貌回应了她，然后迅速移开了目光。
伊迪斯没有绕弯子。
她把从女仆那里打听到的消息在心里快速过滤了一遍，然后挑了一个最温和但最明确的切入点。
“太太，我刚才去玛德琳小姐的房间看过了。您说您女儿是连夜去了美国，但房间里的东西看起来不像是长途旅行的状态。她最喜欢的香水还放在梳妆台上，衣橱里的衣服也没怎么收拾。一个要去美国住很长时间的年轻小姐，不会连自己最常用的东西都不带走。”
马斯太太的手在膝盖上握紧了。“她跟威克斯先生一起去的。去拜访一个远方亲戚。她父亲说的。”
“太太，”伊迪斯没有再绕下去，“我需要告诉你一件事。后花园挖出的头骨，已经初步确认是女性。年龄在十八到二十五岁之间。你想过那可能是谁吗？”
马斯太太脸上的表情没有崩溃，也没有崩溃到歇斯底里的程度。
她的嘴唇翕动了好几下，想要说什么却组织不出语言。
过了好一会儿，她终于用一种几乎不像她的声音说了一句让伊迪斯意外的话：“她之前说过她不想结婚。但是我们没有在意，因为一个年轻小姐说不想要结婚，是再正常不过的事情了……我以为她只是害怕嫁人。我以为等日子到了她就适应了。”
“您是知道什么的，对吗？”伊迪斯再次温和地询问。