他把烟斗搁在烟灰缸上，抬起头看着伊迪斯。
“那我告诉你答案——你能做成，因为我始终相信你。”
“另外，那个爱德华·格雷，我建议你找达西先生一起出面——格雷子爵认识达西家。”
伊迪斯站起来，朝班纳特先生微微弯了弯嘴角。
“再次谢谢您，爸爸。”
......
两周后的一个下午，伊迪斯在圣詹姆斯广场的客厅里又摆了一次茶。
这次邀请来的是简和伊丽莎白。
伊迪斯把她的事都跟两位姐姐讲了一遍，想让她们告诉她们的丈夫，然后决定是否可以帮她联系一些人脉。
她没有掩饰这件事的难度，也没有修饰她自己的计划——她只是把事情原原本本地说了出来。
“伊迪斯，我明白了”伊丽莎白打断她，语气比平时认真得多，“你在做一件如果成了，全英国的女孩都会受益的事。”
伊丽莎白继续说，“人脉这件事很简单，同时如果你需要额外的资金来让这件事更有分量，我可以跟达西先生商量。”
简在旁边点了点头：“丽兹的话也是我想说的，查尔斯的为人你知道，他虽然不是那种主动去推动变革的人，但他从来不会拦着别人做对的事。”
伊迪斯看着她的两位姐姐，一时不知道该说什么。
她没预料到的是，当她决定把一件事往前推的时候，身后会有这么多人主动走过来，站在她旁边。
“你们不用急着决定，”她最后说，“这件事不是一两周能成的。”
达西先生很快就表态了：因为乔治安娜也想读大学，他从个人方面非常支持。
不过他有更多的意见。
“你的方向是对的，但方式可以更好。伦敦大学不是一个容易被个人捐赠打动的机构——它受财政部和议会双重制约，校董会里一半以上的人更在意政府的脸色。”
“如果只有你一个人捐两万英镑，校董会可以把它当成一个特例来处理——接受捐赠，但不一定改变政策。但如果有一笔足够大的联合捐资，也许更好。”
伊迪斯一下子明白了他的意思。
“你在考虑牵头联合捐资。”
“对。我觉得十万英镑是个合适的数字。我打算出四万英镑，同时由我再去联系几位有意向的人。宾利应该会出一部分——他对教育捐赠一向不吝啬。另外还有几位我和宾利先生在剑桥时认识的旧友，现在在伦敦金融城和议会里都有一定影响力。”
“十万英镑。这个数字足以让校董会意识到这件事背后站着的是相当数量的、有支付能力的社会阶层，而不是少数激进分子。”
“而且我之前跟几位校董私下谈过，”达西先生继续说，“他们的顾虑不是女性能不能读书，而是开了这个口子之后，议会那边会不会卡住宪章修改，保守派会不会在下一次预算表决时借机削减政府拨款。十万英镑能抵消掉他们对政府预算的依赖——至少抵消一部分。”