伊迪斯在心里飞快地算了一笔账。
十万英镑相当于伦敦大学发证主体十二年的政府财政拨款总额。
它可以在短时间内重塑一所大学的财政基础。
伦敦大学是一所“平民大学”，财政脆弱，本就受牛津剑桥和传统势力的挤压。
十万英镑的私人捐款，意味着这所大学突然获得了一定程度的财政独立性——它不需要再看政府脸色，也不需要再向教会低头。
但另一方面，这笔钱的力量也是实实在在的。
当一个机构的财政基础被撬动时，其他一切——传统、偏见、社会习俗，都会随之松动。
这个数字已经不只是一笔有分量的捐款了，而是一根足以撬动整个机构政策方向的杠杆。
校董会可以拒绝一个匿名捐赠人的两万英镑，但无法拒绝一笔由多位社会名流联合发起的、金额相当于自己十几年财政预算的专项捐资。
更何况牵头的人是菲茨威廉·达西——彭伯利的主人，德比郡最显赫的家族之一的继承人，他的名字本身就意味着信用、实力和不容忽视的社会压力。
同时伊迪斯很快就反应过来了，在这件事之前，当乔治安娜有上大学的意向时候，达西先生就已经开始了他的行动。
......
伊迪斯告诉了班纳特太太和姐妹们她目前所做的事情。
然后班纳特太太在当天晚饭后把全家召集到了客厅，正好班纳特先生也在。
“伊迪斯要捐两万英镑给伦敦大学，为了让女人能拿学位。”班纳特太太站在客厅中央，用一种混合了骄傲和“我女儿又让我心脏受不了”的语气宣布了这个消息，“我跟你们父亲商量过了——我们出一千英镑。”
班纳特先生表情是一贯的平静。
但他在班纳特太太说完之后加了一句：“以我们俩的名字——‘亨利·班纳特与梅布尔·班纳特夫妇’，你妈妈坚持要在捐款记录上把她的名字也写上去。”
班纳特太太转过身瞪了他一眼：“当然要写上去，我又不是只出钱不说话。”
“我出两百英镑。”玛丽举手。
“玛丽——”伊迪斯想说玛丽的累计稿费也才不超过一千英镑，加上平时的消费，存款估计也就四五百英镑，没必要一下子出这么多。
“伊蒂，这是属于我的支持，请理解我。”玛丽说完后对着伊迪斯点点头。
客厅里安静了大概三秒钟。
然后莉迪亚从沙发上跳了起来。
“我出五十英镑！我知道五十英镑不多，但这是我攒了好几个月的零花钱——本来是要买那顶带鸵鸟羽毛的帽子的。帽子可以再等。再说了，等以后女人都能拿学位了，我可以跟别人说——‘你知道吗，那件事里头有我一份！’”
凯瑟琳跟在后面站起来，脸微微红着，但语气很坚定：“我也出五十英镑。不多，但我想出。”
班纳特太太语气一贯的中气十足：“行，都写上去——每个人多少都写上。让那些校董看看，不只阔佬和贵族支持这件事，普通人家也出得起钱支持。”
捐款很快就凑到了十万英镑。