华盛顿特区，海军部大楼。
欧内斯特·金上将把一份刚刚解密的加急电报狠狠拍在桃花心木办公桌上，力道之大，震得桌角的墨水瓶都要跳起来。
“荒谬！简直是天方夜谭！”
这位以脾气暴躁著称的海军作战部长，此刻脸上的肌肉都在抽搐。他指着站在面前的情报处长，唾沫星子横飞：“告诉我有哪种潜艇能在水下跑出40节？告诉我有哪种火控系统能在三秒钟内，把一艘正在做规避动作的驱逐舰的主炮像切香肠一样切下来？”
“还有这更离谱的——”
金上将抓起电报，念得咬牙切齿：“……两艘万吨级货轮的货物在五分钟内凭空消失，没有搬运痕迹，没有接驳船只……强森舰长是在写科幻小说吗？还是说他在太平洋上喝多了假酒，把海怪当成了潜艇？”
情报处长擦了擦额头的冷汗，低声说道：“长官，‘勇猛号’发回了照片。底片已经冲洗出来了，您最好亲自看看。”
几张还带着显影液味道的黑白照片被摊开。
金上将的咆哮戛然而止。
照片很清晰。第一张是海面上两艘吃水线高得离谱的空载货轮。第二张，是“勇猛号”前甲板的特写。那根原本威武的127毫米主炮炮管，只剩下一个整齐平滑的切口，切面光滑如镜，仿佛是被上帝的手术刀切除的坏死组织。还有那根断掉的旗杆，凄惨地横在甲板上。
“技术部门分析过了。”情报处长声音干涩，“这种切割工艺，哪怕是伯利恒钢铁厂最顶级的车床也做不到，更别说是在颠簸的海面上用机炮完成。对方的武器精度，领先我们……至少五十年。”
办公室内陷入了死一般的寂静。
良久，金上将才从牙缝里挤出一句话：“那艘潜艇，到底是谁造的？德国人？鬼子人？还是那帮该死的苏联人？”
“都不像。”情报处长咽了口唾沫，“强森舰长报告说，对方自称‘幽灵’，说的是一口流利的美式英语。而且……他留下了一枚硬币。”
……
如果说华盛顿的震惊还带着军人的理智，那么纽约的反应则是赤裸裸的暴怒。
曼哈顿，第五大道，大都会俱乐部。
厚重的丝绒窗帘遮住了窗外的阳光，房间里弥漫着昂贵的古巴雪茄烟雾。这里是鹰酱真正的心脏，几个掌握着这个国家经济命脉的老人正围坐在圆桌旁。
摩根家族的代表是一个头发花白的老绅士，此刻他正毫无风度地把一只水晶烟灰缸砸在地上。
“我不关心那艘驱逐舰是不是变成了秃子！”老绅士咆哮道，“我关心的是那条船上的货！一万五千吨高辛烷值航空燃油！那不是油，那是液体黄金！那是标准石油公司这个季度最重要的利润增长点！”
旁边，洛克菲勒家族的代理人阴沉着脸，手指有节奏地敲击着桌面：“鬼子人为了这批货，支付了溢价三倍的黄金。现在货没了，船空了，鬼子人刚刚发来电报，质问我们是不是在搞商业欺诈。”
“这不仅仅是一船油的问题。”另一位钢铁大亨冷冷地插话，“那是两船废钢！而且那个自称‘幽灵’的疯子在海图上画了叉。他在封锁航线！如果这条航线断了，我们在远东的生意就全完了。”