“柱子，我也不想哭。可眼泪不听话。东旭没了，棒梗还小，小当更小，肚子里这个连他爹的面都没见过。我有时候真想跟着他一块儿走了算了，可我走了，孩子谁管？我妈年纪大了，管不了。你说我怎么办？我连个商量的人都没有。”
“秦姐，你说什么呢。日子再难也得往下过。东旭不在了，还有院里邻居们呢。你——”
他说到一半，忽然看见秦淮茹抬起头来看着他。她眼眶还红着，眼泪挂在睫毛上，但嘴角微微弯了一下，像是想给他一个安慰的笑，又像是觉得自己的样子太狼狈了，想努力挤出一点体面来。那笑比哭还让人心里发酸。
“柱子，你是好人。东旭在的时候常说你嘴硬心软。他不在了，我也不想给你添麻烦。有时候在水池边碰见你，想跟你说说话，又怕耽误你时间。你忙，我知道。”
傻柱站在那儿，手里端着饭盒，指节微微收紧。秦淮茹看了他一眼，又低下头，把那条裤子在水龙头底下冲了冲，拧干，搭在胳膊上，拿起木盆，转身往西厢房走去。她走得很慢，一只手扶着腰，另一只手端着盆，肚子大得让她每走一步都要微微往后仰一下。走到西厢房门口时，脚被门槛绊了一下，身子晃了晃，扶住门框才站稳。
傻柱快步走过去，把饭盒往她手里一塞。“秦姐，这个拿着。食堂今天开技术交流会，剩了几份菜，本来给雨水带的，你拿回去给棒梗补补身子。你也吃点，怀着孩子不能老喝稀粥。”
“柱子，这怎么好意思——”秦淮茹看着手里的饭盒，又抬起头看着他，眼泪又涌上来了。
“拿着吧。雨水那边我明天再给她带。你的身子，别亏着。”傻柱说完，转身往自己屋走了。走到门口，他回头看了一眼，秦淮茹还站在西厢房门口，手里捧着那个饭盒，低着头，月光把她的影子投在青砖地上。
傻柱推门进了屋，把围裙解下来搭在灶台上。他站在灶房门口，忽然觉得自己刚才应该把话说清楚的，他不是一直帮，是碰上了帮一回。可他又觉得这话说出来好像也没什么意思。
秦淮茹蹲在水池边半跪着洗衣服的样子还在他脑子里晃，膝盖下那小块被体温焐湿的青砖，洗得发白的蓝布褂子，袖口磨出的线头，补丁颜色不一样的那块补丁。
林远站在东厢房门口，端着搪瓷缸子喝了一口凉茶。水池边的这场戏他从头看到了尾。
秦淮茹的哭是真的，想念东旭也是真的，但在傻柱犹豫的那一瞬间她适时地抬头给了他一个“不想添麻烦”的笑，轻飘飘的几句话，精准地踩在了傻柱心软和仗义的七寸上。
她也许自己都没有意识到，她已经开始学会用眼泪和示弱来换取她想要的东西了。
天性还是本能谁也不知道。是走投无路之后一个女人被逼出来的生存技巧。
而傻柱，他以为自己只是碰上了帮一回，却不知道“一回”一旦开了头，就会有第二回、第三回。