“教得还挺仔细。”王秀兰看了姚雪一眼，低头继续吃鱼。院里的石榴树在夜风里轻轻晃，炭炉里的火星还没灭，一明一灭地闪着。
十月中旬，粮站贴出了新通知。
白纸黑字，贴在粮站门口的灰砖墙上，措辞比上个月更简短——细粮比例降至两成，每人每月肉票从半斤减为三两，豆腐暂停供应，棒子面中红薯干掺配比例提高。排队的大妈们围着通知议论了好一阵才散，有人掰着手指算自家这个月能多领几斤红薯干，有人叹气说三两肉够干什么的。
三大妈排在队伍里，把通知从头到尾看了好几遍，回到家把面袋子往灶台上一搁。阎埠贵正蹲在台阶上给文竹松土，听见动静抬起头，看见三大妈的脸色，把小铲子往花盆里一插。
“又降了？”
“细粮降到两成，肉票三两，豆腐没了，红薯干又多掺了。”三大妈把面袋子打开，抓了把棒子面给他看，里面果然掺了不少黄褐色的红薯干碎末，“蒸出来的窝头一股地瓜味，棒梗咬一口就搁下了，小当倒是肯吃，可吃多了烧心。”
“细粮少就多掺点菜叶子。蛇瓜虽然腥，焯了水切碎了拌在棒子面里，棒梗吃不出来。”阎埠贵把铲子从花盆里拔出来，在台阶上磕了两下，“三两肉票——一个人三两，咱家好几口人加起来也就一斤出头，过年包饺子都嫌少。”
“菜也快没了。蛇瓜藤都枯了，白菜萝卜得留着过冬。”三大妈把面袋子拎进屋里，又探出头来，“对了，后院王婶家男人腿上一按一个坑，说是浮肿。街道办王主任来看过，说营养不良，让多休息多吃好的。可这年头哪有什么好的可吃。王婶急得直哭，又没钱去医院。”
“浮肿？”阎埠贵推了推眼镜，往东厢房方向看了一眼，“林远那屋就一个人，定量比咱们多，他倒是不愁。”
“人家定量也是棒子面掺红薯干，能好到哪去。再说他天天上班加班，体力消耗大，那点定量也紧巴。你没看他最近也啃窝头嘛，脸都瘦了。”
“他啃窝头那是给你看的。上回他炖兔肉那香味你闻不见？人家会打猎会钓鱼，不缺肉吃。”阎埠贵重新蹲下去拿起小铲子，“不过这话你别往外说。”
中院水池边，贾张氏正坐在小板凳上纳鞋底。她刚才也去粮站排队了，亲眼看见了那张通知，回来的时候脸拉得老长，锥子在鞋底上扎得又深又狠。棒梗蹲在旁边拿树枝戳蚂蚁，嘴里嘟囔着饿。
“定量又降了，豆腐也没了，这日子没法过了。上个月还有半斤肉，这个月就三两，一个人三两！过年都吃不上顿肉馅饺子。红薯干越掺越多，蒸出来的窝头一股地瓜味，棒梗吃两口就搁下了。”贾张氏把锥子往鞋底上扎了一锥子，抬头看秦淮茹。秦淮茹正蹲在水池边洗衣裳，肚子已经明显隆起，搓衣领的动作比平时慢了不少。
“妈，三两也是肉，总比没有强。红薯干虽然不好吃，好歹能填饱肚子。”
“你就知道凑合。你肚子里还怀着一个，大人吃不饱孩子怎么长？东旭天天加班，回来喝糊糊，脸都瘦了一圈。”贾张氏往正房方向看了一眼，“傻柱昨天是不是又给你带菜了？”
“柱子昨天打了碗熬白菜，多搁了勺油渣。”
“算他还有点良心。”贾张氏把锥子往鞋底上又扎了一锥子，声音压低了些，“不过你以后注意点，院里人背后嚼舌根。上回许大茂传那些话你忘了？”
秦淮茹把搓好的衣裳拧干搭在盆沿上，端了盆站起来。“我跟柱子清清白白，谁爱嚼谁嚼。东旭都没说什么。”
“我是担心咱家的脸面，我可提醒你啊。东旭在车间里本来就不好过，上回三级又没过，你别做出什么对不起我们贾家的事情来。”贾张氏拿锥子指了指秦淮茹，“不过傻柱愿意帮衬，你也别推。家里粮食不够，菜叶子也是菜。”