进了院门，穿过前院的时候他脚步没停。林远屋里亮着灯，窗户纸上映着人影，准是又在看书。傻柱心想这小子是真沉得住气，转正考试也没几天了，全院都在议论，人家该上班上班，该看书看书，连贾张氏都不敢在他门口大嗓门了。
走到中院，他脚步顿了半拍。
秦淮茹蹲在水池边洗衣裳。天都擦黑了还洗衣裳，院里女人洗衣裳都是白天，趁着太阳能晒干。她面前的大木盆里泡着一堆，棒梗的褂子、小当的裤子、贾张氏的藏蓝棉袄，还有贾东旭两件工装。袖子撸到胳膊肘，正搓贾东旭工装领口那圈油渍，肥皂打了两遍，搓得手指关节发白。
“秦姐，怎么这时候洗衣裳？”傻柱把网兜往身后挪了挪。
“白天伺候一家人吃喝，哪有空。”秦淮茹把工装领子翻了个面继续搓，“家里五口人的衣裳，堆了好几天了。妈年纪大了弯不下腰，东旭下班回来也累，只能趁晚上洗。”
她说这话的时候语调平得很，像在说别人家的事。傻柱站在水池边，手里网兜沉甸甸地往下坠。秦淮茹低头搓衣裳，他往她手上看了一眼，那双手在水里泡得发红。
“家里还好吧？”傻柱这话问得有点没话找话。
秦淮茹搓衣裳的动作顿了一下，随即又继续搓，没抬头。“还行。定量就那些，省着吃呗。棒梗正长身体，吃得多，小当这两天有点咳嗽。妈腿也不好，一变天就疼。东旭那点工资，每个月都得算计着花。”
她说“还行”的时候笑了笑，那笑在院里昏暗的光线底下显得格外勉强。傻柱攥了攥网兜的提绳，手指在绳子上勒出一道印子。
“柱子。”秦淮茹忽然抬起头，“你手里拿的什么？”
傻柱把网兜往后又挪了半寸。“没什么，食堂剩的菜。”
秦淮茹看了一眼他身后的网兜，又低下头继续搓衣裳，没再问。她没问，傻柱反倒站不住了。他把网兜从身后拿出来，从里面摸出一个铝饭盒，蹲下来搁在洗衣盆旁边的地上。
“秦姐，今儿食堂剩的熬白菜，你拿回去给孩子们加个菜。”
秦淮茹看了看饭盒，又看了看傻柱。“柱子，这哪行，你自己也得吃。”
“我还有呢。”傻柱站起来，转身就走。走了两步又回头，“趁热吃。”
秦淮茹看着地上那个铝饭盒，拿手背蹭了一下额头的碎发。“柱子，你真是个好人。这院里，就你心眼最好。”
傻柱已经走到正房门口了，听见这话摆了摆手，没回头。