有一回秦淮茹在院里洗衣裳，棒梗放学回来经过她身边，她叫住他：“今天在学校好好上课没有？”
棒梗支支吾吾。贾张氏从屋里出来，一看这架势就拉下脸来：“又怎么了？放学回来你也不让他歇会儿？”
“妈，我问他上课的事。”
“问什么问！他上学累了一天了，你让他先吃饭！你这当妈的心怎么这么狠！”
秦淮茹搓着衣领子，手指关节搓得发白。她没抬头，声音压得很低：“我不是狠。我是怕棒梗再这么下去，将来出大事。”
“能出什么大事！你少咒我孙子！”
秦淮茹没再接话，继续搓衣裳。肥皂沫从她指缝里溢出来，顺着洗衣盆边往下淌。
贾东旭夹在中间，两头为难。
他孝顺他妈，他爹老贾死得早，老太太一个人把他拉扯大不容易。他也心疼秦淮茹，秦淮茹嫁进贾家这些年，洗衣做饭带孩子，从没抱怨过一句。他妈嘴上不饶人，秦淮茹从来不顶嘴，可这不顶嘴比顶嘴还让他难受。
这几天下了班回来，屋里气氛不对，他就蹲在门槛上抽烟。门槛旁边的地上攒了一小堆烟头，秦淮茹扫地的时候扫走了，第二天又攒一小堆。
有一回秦淮茹在院里洗衣裳，他趿拉着鞋跟出去站了一会儿。院里没人，水龙头哗哗淌着，秦淮茹把棒梗的褂子翻过来搓领口。贾东旭站了半天，说了句：“棒梗的事，你别跟我妈硬顶。她年纪大了，你就让着她点。”
秦淮茹搓衣领子的手停了一下。
“我不是硬顶。”她没抬头，声音很低，“我是怕棒梗再这么下去，将来出大事。”
贾东旭张了张嘴。他在车间里跟工友抬杠从来不落下风，但站在洗衣盆边上，看着他媳妇那双搓得发红的手，他一个字也说不出来。从兜里摸出烟来点上，蹲在水池边抽了两口。
“东旭。”秦淮茹忽然抬起头，“你说老林师傅当年在车间里，是个什么样的人？”
贾东旭没想到她会问这个，愣了一下：“老林师傅？手艺好，人老实，干活拼命。要不是为了保那台冲床……”
“那他儿子呢？”
贾东旭没说话。林远那张脸在他脑子里闪了一下——站在全院面前，不吵不闹，一句“宣扬封建迷信”就把老太太噎回去了。他抽了口烟，把烟灰弹在水池边上。
“不像他爹。”
秦淮茹没再往下说。她把拧干的衣裳抖开，搭在胳膊上，端起洗衣盆回了西厢房。贾东旭蹲在水池边把烟抽完，站起来踩灭了烟头，也回了屋。