陈素赶到的时候，看到的正是这一幕。
她没有犹豫，举起清河弩，瞄准了最近的一个铁鹞子。新版清河弩的拉力比旧版小得多，连她都能拉开。唯一耽误时间的，是往弩膛里装箭。她拉弦、举弩、瞄准、扣动扳机——动作还不够熟练，但很稳。
弩箭飞出，五十步的距离上，清河弩足以穿透铁甲。那个铁鹞子胸口被射穿，闷哼一声，从马上栽了下来。
陈素身边的五十名卫兵同时开火。一排弩箭射入铁鹞子的队列，又有十几个铁鹞子连人带马被射翻在地。旧版清河弩曾是铁鹞子的噩梦，新版清河弩的射速更快、穿透力更强——而此刻，五十张新版清河弩在近距离同时咆哮，铁鹞子的铁甲像纸糊的一样被撕开。
铁鹞子的指挥官注意到了陈素。他看到那个女人站在街中央，手持清河弩，身边簇拥着卫兵和百姓——很明显，她是这支杂牌军的核心。
“杀了那个女人！”他用西夏语吼了一声，长刀一指陈素的方向。
十几骑铁鹞子调转马头，朝陈素猛冲过来。铁蹄踏在石板路上，发出震耳欲聋的轰鸣，像一道钢铁的洪流向她压过来。
陈素没有后退。她举起清河弩，瞄准了冲在最前面的那个铁鹞子。
但她还没来得及扣动扳机，身边已经有人冲了出去。
“想碰陈娘子，先砍了老子！”
一个青年挥舞着斧头，迎着铁鹞子冲了上去。他根本没有任何防御动作，就是直直地冲过去，在铁蹄即将踏到他的那一刻，他一斧头砍在了马腿上。战马吃痛，人立而起，将背上的铁鹞子甩了下来。青年扑上去，按住那个铁鹞子，一口咬在了他的脖子上。
但另一匹铁鹞子的战马已经冲到了他面前，铁蹄踏在他的后背上，他闷哼一声，趴在地上不动了。
紧接着，更多的人冲了上去。
他们像疯了一样，前赴后继地扑向铁鹞子。有人用身体去撞马头，有人抱住马腿不放，有人从侧面跳起来，抱住铁鹞子的脖子，一起滚下马来。滚落在地的人死死按住铁鹞子，大喊着“砍他脖子！砍他脖子！”旁边的人就冲上来，一刀砍下去。
血肉之躯怎么可能挡得住铁鹞子的铁蹄和长刀？一个接一个的人倒下，被踩踏，被劈砍，被撞飞。但他们没有退。死了一个，又补上一个。他们用自己的命，为身后的弩兵争取装填的时间。
陈素的眼眶发红。但她没有停下来。她拉弦、装箭、举弩、扣动扳机——一次又一次。她的手臂开始酸痛，她的手指被弩弦磨破，但她没有停下来。
“举弩——放！”她喊着口令，声音在嘈杂的战场上像一根定海神针。
弩箭一轮接一轮地射出，铁鹞子一个接一个地倒下。城门口堆积的尸体越来越多，有宋人的，也有西夏人的。铁鹞子的冲锋势头被硬生生地扼住了——他们攻破了城门，却在城门前无法前进一步。
轮休的士兵也从城墙上撤了下来，加入了战团。冯虎臣从东门派了五十个人过来支援，他自己还在城墙上顶着。杨大石在南门城楼上听到了城内的动静，他没有回头去看——他不能回头，他必须守住城墙。
战斗还在继续。
陈素的虎口已经被震裂，血顺着弩臂往下淌，滴在地上。她感觉不到疼，她的脑子里只剩下机械的动作——拉弦、装箭、举弩、放。
就在她再次举起清河弩的时候，她感受到了一个变化——城门口的所有人都感受到了。
对面的铁鹞子，攻势松了。不是被打退了——是他们的后队乱了。远处，隐隐约约地传来了不属于这边战场的喊杀声——来自西夏军后营的方向。
西夏军的后营乱了。