她们手里有积蓄，身上有手艺，背后有清河坊撑腰，在陇城县活得比谁都体面。有些寡妇开始用积攒的工钱给家里的儿侄辈请先生读书；有些在年节时置办一车年货，分给村里上岁数的老人。在别处，寡妇是被人可怜甚至被人嫌弃的；在陇城县，她们是被人敬重的。
日子就这么一天一天地过着，热闹、体面、安稳。
像是一幅太平盛世的画卷。
——
清河村。
今年的收成，比往年多收了三成。
林昭四月份开始推的那几样法子，到了十月秋收终于见了效——堆肥沤制、套种轮作，从四月忙到现在，田里的地力肉眼可见地变了；选种育秧是夏收时才开始做的，让村民把穗最大、颗粒最饱满的麦穗单独留出来做种，一季下来便见了成效。三样加在一起，全村的产量硬生生拔高了三成。
收割的那几天，田野里到处都是忙碌的身影。割麦的、打场的、扬场的、装袋的，人人脸上都带着笑。税粮清点完毕，一袋一袋抬进了粮仓，剩下的粮食归各家各户，粮仓满得快溢出来了，灶房里蒸馒头的笼屉从早到晚没停过，满村子都是新麦的香气。
而今冬小麦也已长出几寸，只待来年三四月开镰，叫人满心盼着。
此刻，夕阳正沉。
余晖铺在村口的石板路上，铺在溪边的磨坊屋顶上，铺在打谷场那辆北汽勇士的车顶。几只鸡在墙根下慢悠悠地刨土，老黄狗趴在门槛前眯着眼打盹，远处的炊烟袅袅升起，融进了橘红色的天际。
岁月静好。
——
清河村南面的校场上，刘长顺正带着三营操练。
自从在清水县剿匪被打残之后，三营重新补充了兵员，如今已经满编——五百五十人。按马振邦的要求重新编组：弩兵两百，盾兵一百五十，长枪兵一百五十。阵型变了，战法变了，整个三营的精气神也跟换了一拨人似的，比从前硬气了不少。
其中五十人被林昭划为马振邦的亲兵——全营装备最好、待遇最高的一支。清一色上等皮甲，弩机是最新的清河弩，连腰间的短刀都是清河村作坊特制的。但待遇越高，规矩越狠——马振邦伤，亲兵主官降级罚俸；马振邦死，亲兵主官斩，余者充军，永不叙用。这条军法写在纸上，贴在营房门口，每人入伍时当众宣读一遍，白纸黑字，没有半分含糊。
林昭定这条规矩的时候，马振邦自己都吓了一跳——你这是要把我当皇帝护着？林昭说了句："你死了我们全完蛋，你的亲兵必须比你自己还怕你死。"
刘长顺从校场另一头走过来，拍了拍袖子上的土，朝林昭点了点头——刚操练完，还没来得及换衣裳，额头上全是汗。
——
"铜用完了。"
清河坊后院的书房里，林昭把账册往桌上一合，揉着太阳穴，眉头拧得能夹死一只苍蝇。
"中型子母炮六台，小型十台，弩机日出三十把，手榴弹日出二十枚——全在产，但铜料断供了。再不补货，后半个月的产能全得停。"
马振邦坐在对面，往椅背上一靠："再买啊。"
"买？"林昭翻了个白眼，"你知道铜价涨了多少？清河村到处在收铜铸炮，市面上的铜价比去年翻了一倍。这笔钱一花——"他捂住额头，"我的天啊，太费钱了。"
"什么叫军备啊？"马振邦笑了，笑得云淡风轻的，"军备就是吃钱的。等打起仗来更费，大炮一响黄金万两——所以你打仗心里要有数，能抢的，一定给我抢回来。"
林昭翻了个白眼："还用你说？每次打仗，不管是俘虏还是死尸，我们恨不得把人家扒个精光——衣裳、甲片、兵器，连绑腿带都给人解走了。"
马振邦哈哈一笑，拍了拍桌子："铜的事你自己想办法去弄，不过有一点——实在买不到好的，旧的也行，我给你翻新。矿石也行，咱们自己炼就是了，炉子又不是烧不了。该花的花，但也别太败家，我这面能省的都给你省着。"
"咱们其实够节省了。"继续说道，"煤矿和铁矿都是咱们自给自足的，不然这两块的花销更大。"