种师道沉默了。
他背着手，在原地缓缓踱了两步，目光落在那些精良的弩机上，又仿佛透过它们，看到了更远的地方。这位老帅的脸上，没有立刻浮现怒色，反而是一种深沉的思索，以及一丝……难以言喻的复杂。
良久，他停下脚步，抬头看向林昭，忽然“哈”地一声笑了出来。
那笑声起初很低，随后越来越响，竟带着几分畅快，几分无奈，还有几分“原来如此”的了然。
“好！好个林昭！”种师道抚掌大笑，指着林昭，“你小子，这张嘴真是厉害！歪理邪说，却能歪到点子上，邪到老夫竟一时无法驳你！”
他收起笑容，神色重新变得严肃，但眼中的锐利和审视却淡去了许多，取而代之的是一种更深层次的探究：“你这番话，大逆不道，传出去够你掉十次脑袋。可偏偏……老夫竟觉得有几分道理。至少，这弩机之事，你‘不敢献’的理由，老夫暂且信了。”
林昭心中一块大石终于落地，连忙躬身：“末将狂悖，口不择言，还请种公恕罪。”
“行了，少来这套。”种师道摆摆手，不再看那些弩机，仿佛它们真的只是一堆普通的铁器，“东西收好，人管好，别给老夫惹出乱子。否则，老夫第一个不饶你。”
“是！末将谨记！”林昭肃然应道。
参观完作坊，林昭本想请种师道去村中议事厅用茶歇息。不料老帅直接摆手拒绝。
“茶不急喝。”种师道目光炯炯，“你的兵呢？让老夫看看你的兵。”
林昭道：“回种公，主力都在陇城县厢兵大营操练。此地只有少量护卫和工坊值守。”
“那便去陇城。”种师道雷厉风行，转身就往外走，“现在就去。”
于是，林昭、陈素、谢长风、马振邦、秦红缨、许青禾，王浩川，全都上马，跟着种师道和他那六名沉默的随从，离开清河村，直奔陇城。
路上，陈素策马与许青禾并行，看着小姑娘目光总是不自觉地飘向前面马振邦的背影，忍不住凑过去，压低声音打趣：“青禾，马哥去哪儿你去哪儿啊？你这可是彻底抛弃我这个旧主，投入马大工匠的怀抱了？”
许青禾的脸“唰”地红透，像染了最好的胭脂，急得小声争辩：“素姐姐！你、你别胡说！我没有！我……我是去看兵营，学习，学习后勤医术……”越说声音越小，底气越不足。
陈素抿嘴轻笑，不再逗她。
另一边，林昭稍稍放缓马速，与马振邦并辔而行，用极低的声音问：“马哥，你那火药作坊……没在村里吧？”
马振邦斜了他一眼，那眼神仿佛在说“你当我傻？”。
“我有病啊？”马振邦也用气声回道，“把那玩意儿放村里？哪天一个操作不慎，或是让宵小摸了进去，砰——！全村老少，连带咱们辛辛苦苦建起来的工坊，全得上天。我早弄到后山一处隐蔽山谷里了，离村十里，守得严实，放心。”
林昭这才彻底安心。看来马振邦虽然沉迷技术，但该有的谨慎一点不少。
陇城县厢兵大营。
得到快马通报，营中早已准备。当种师道一行人抵达时，校场上已列队完毕。
首先入眼的，是整齐的队列。横平竖直，鸦雀无声。士卒们个个挺胸抬头，目视前方，虽肤色黝黑，面容还带着边地的风霜，但眼神里有一股不同于普通厢兵的锐气与沉静。他们身上穿的，是统一制式的皮甲，虽非全身铁甲，但护住要害，看起来结实利落。手中持的，是打磨过的长枪，腰挎的，是开了刃的制式腰刀。仅仅是站在那里，一股肃杀之气便扑面而来。
种师道勒住马，在校场边看了片刻，脸上没什么表情，但那双锐利的眼睛里，却渐渐涌起惊涛骇浪。