“兄弟，”他一指那二十匹马，又抬手拍了拍那木匣子，““你救了石家部，又替俺除了心腹大患，“这些是哥哥和曲里正商量后给你的谢礼，也是石家部的一份心意。兄弟切莫推辞。”
谢长风一听这话，差点没当场笑出声来。
林昭看着空地上那二十匹马，再看那木匣，心里也不由有些无奈。
东西都摆成这样了，的确是连推辞的余地都没留。
曲义这时也走上前来，朝林昭拱手道：“林公子，这二十匹马都是从药家部缴来的好马里细细挑出来的，脚力、筋骨都不差。四个马夫也是寨里最懂养马的老手，俺想着你们一路去秦州，马多，人少，总得有人照看，便一并给你配上了。”
说到这里，他顿了顿，又指了指桌上那只木匣。
“至于这里头，是黄金十两。银钱带着累赘，黄金最便于路上收存。东西不算多，却是石家部上下的一点心意，公子万莫推辞。”
林昭沉默片刻，终究还是拱了拱手：“石家部这份情，俺记下了。”
拔都鲁一摆手：“记什么情不情的。你替俺把命和寨子都挣回来了，这份情岂能是这点礼物就报答得了的？”
他说得直，倒叫林昭一时也无话可说。
谢长风早已忍不住往那群马跟前多瞄了几眼，眼底放光，连嘴角都快咧到耳根去了。倒是李奎仍站在旁边，一声不吭，只默默打量着那几匹马和那四个马夫，神色虽平，可眼底也显见有些动容。
曲义又道：“先前俺已拨了三车粮盐干肉，昨日一早便出了寨门。眼下怕是已经走出去几十里了。若路上不出岔子，再过些时日便能到清河村。后头若还有余裕，俺再补送一批。”
林昭点了点头：“里正有心了。”
曲义摇头：“该当的。”
这几句话说完，场中气氛便不由静了一静。
到了这时，离别的意思才算真正显出来。
拔都鲁看了林昭片刻，忽然伸手入怀，取出一封用油纸细细裹好的信来，递到林昭手中。
“这封信，你收好。”拔都鲁语气比先前郑重了不少，“到了秦州，先去拜访种浩。俺早年在种家军里时，受过他照应。如今虽隔了些年，可这点旧情总还在。你拿着俺的信去找他，不敢说能替你把路全铺平，至少不会叫你两眼一抹黑。”
林昭接过那封信，入手时便觉分量不重，却比桌上那匣黄金还更值钱几分。
礼是情分，信却是门路。
拔都鲁又抬手指了指那二十匹马，继续道：“到了秦州，你只管把马带去官马场。北地缺马，只要马好，自有人收。俺这边的人情已经递过去了，你不必担心旁的。”
曲义也在旁补了一句：“若官马场那边一时不顺，公子便先投驿站，再拿信去寻人。该先见谁、后见谁，俺都替你写在另张纸上了，夹在信里。还有几处能落脚的地方，也一并记了。”
说着，他又从袖中摸出一张折好的纸来，递给林昭。
林昭将信与那张纸一并收好，认真拱手道：“兄长、里正，这份心意，俺领了。”
拔都鲁咧嘴一笑，拍了拍他的肩：“自家兄弟，说这个做什么。”
说罢，他退开半步，大手一挥，便叫人把那只木匣和马匹都牵了过来。四个马夫也立刻上前见礼，俱是石家部里惯会照料牲口的老手，看着就稳妥。
这一趟出山时，林昭一行原本不过十几个人、二十来匹马。到了此刻，加上赠送与缴获，前前后后竟已凑到了四十二匹。