拍卖会正式开始前，段启年站上了拍卖台。
大礼堂里坐了上百人。
各地军阀代表、商会会长、洋行买办、各国记者，挤得满满当当。
有人翻清单，有人低声交谈，有人端着茶杯慢悠悠喝，嗡嗡的说话声像一锅快要煮开的水。
段启年往台上一站。
没拿话筒，没用扩音器。
就那么静静站着，扫了一圈全场。
神奇的是，说话声一点点小了，最后彻底安静下来。
连咳嗽声都听不见。
他开口了，声音不高，却清清楚楚传遍每个角落：
“拍卖会开始前，我先说四条规矩。”
“第一，所有货品现货交易。
当场验货，当场提货。
不赊账，不预留。”
“第二，公开竞价，价高者得。
不接受期货，不接受分期。”
“第三，竞拍成功，虎贲军负责护送到廊坊火车站。
货物出了廊坊，安全自行负责。”
他顿了顿，声音沉了半分，目光扫过全场：
“第四——
要是有人敢在华北境内拦运输车队，不管是土匪、溃兵，还是哪路正规军，一律视为对华北宣战。
虎贲军直接出兵讨伐，不管你背后是谁，打到你交出货物、赔完损失为止。”
最后一句话，他说得很慢，每个字都像砸在人心上。
“中央军，也不例外。”
全场死寂。
针落可闻。
韩复榘端着茶杯的手，停在了半空。
热气熏得他眼镜发白，他都没擦。