水库西侧的干沟里，两个外地男人已经蹲了大半夜。
寒气顺着裤脚往骨头里钻。高个男人缩着脖子，刚搓了两下手，便听见顾家院门传来动静。
“出来了。”
两人立刻伏低身子。
院门打开。
顾真肩上搭着扁担，腰间却挂着一把砍柴刀。
刀柄被粗布缠了几圈，刀身随着步子轻轻碰着裤腿。
顾玲抱着两只木桶，紧跟在他身后。
“哥，我自己留在家就行。”
“压水井冻住了，屋里没人，你跟我一起。”
顾真接过木桶，挂到扁担两头，又把顾玲叫到自己右侧。
兄妹俩一前一后，朝水库浅滩走去。
高个男人往同伴肩上拍了一下。
“前面那个土坡有拐角，我去堵前头。你从后面接人。”
矮壮男人点头，贴着干沟往前挪。
顾真走到土坡前，脚步忽然停了。
脑海中的映射区域里，两团人影正一前一后向这边合拢。
他没有回头，只伸手握住腰间刀柄，将砍柴刀抽出半截。
刀刃蹭过粗布套，发出一声轻响。
“玲子，站到我身后。”
顾玲虽然不明白，还是立刻照做。
干沟里的高个男人也停住了。
两人隔着枯草对视一眼，谁都没敢再往前。
顾真拎着砍柴刀，目光从土坡、干沟和芦苇荡缓缓扫过。随后，他用刀刃削掉扁担上一根翘起的毛刺，重新把刀挂回腰间。