一间僻静的烟馆。
二楼一间房里点着一盏烟灯，豆大的火苗在玻璃罩子里一跳一跳，满屋子散发着一股难闻的烟味。
胡世昌斜躺在一张罗汉床上，闭着眼，手里盘着两颗核桃，咔咔直响。
门帘一掀，一个瘦高个走了进来，叫麻子，是胡世昌的得力手下，为人奸滑，最会察言观色。
“昌爷，盯到肥羊了，两个人住在都城饭店，一个是美国人，一个是穿长袍的打手，北方口音，手上有老茧。手里拎着只黑皮箱，寸步不离。”
胡世昌手里转着的核桃停了，却没睁眼，只从鼻子里哼出一声：
“说。”
“昨儿个下午，他们在美孚洋行订了一批医疗器材，付了好几万美金的定金。洋行里的眼线亲眼看着，那打手从皮箱里一沓沓往外掏，全是现钞，我估摸着…”
麻子咽了口唾沫，伸出三根手指，觉得数量不够，又将只手掌摊开:
“整整一箱子，少说有这个数，只多不少。”
“一箱都是美金？”
“对！亲眼所见！”
胡世昌猛的睁开眼坐起了身子。
一箱子美金，少说也有五十万，够他下半辈子衣食无忧了！
可很快又皱起眉头，觉得有些不大对劲。
“不大对，正经做买卖的，大额款项都是走银行转账、汇划，哪有提着一箱子现钞满街跑的，这不符合洋人的性子。”
“昌爷英明。”
麻子陪着笑脸往前凑了半步，压低声音:
“我找人打听过，这两人是大前天从日占区那边过来的。来了之后直奔都城饭店，箱子从未离手，连洋行的印度红头阿三都不让碰。那打手警惕性很高，一直不断盯着四周。”
“日占区…”
胡世昌嘀咕着，手指轻轻摩挲着核桃上凹凸的纹路。
“带着一箱美金从虹口过来，难道跟日本人有关联？”
麻子眼珠一转，搭了句话：
“昌爷，会不会是见不得光的买卖，替日本人办事的白手套？”
胡世昌沉默片刻，摇了摇头，又自我否定了：
“不，日本人买东西用不着这么遮遮掩掩，这帮人说不准是那些投靠了日本的伪军，越这样说明这钱干净不了，抢了也没人敢声张，派人继续盯着，盯死了。
都城饭店那里洋人多，巡捕房的眼线更多，不能在里面动手。那是英国人的地盘，动了枪，整个工部局都会发疯，咱们吃不了兜着走。