任未语只是冲他微笑。
见他毫无退缩之意，老卡尔没有再问。等交代完全部的事以后，老卡尔便转身，拄着铁杖，一步一步走回马车上。矮脚马车调头，沿着新修的碎石路缓缓驶去，车轮碾过路面，发出沉闷的“咯吱”声。
任未语站在路边，看着那辆马车渐渐远去，直到变成晨雾中的一个模糊的影子。晨风从山脊上吹下来，将他银白的长发吹散了几缕，在脸侧轻轻晃动。
他站了很久，久到身后的爱洛忍不住轻声唤了一声“阁下”，他才回过神来。
［心里真是有种说不出来的感觉……］
他转回身，走回工地。
***
血斧氏族的生存物资，不能完全靠铁砧氏族来接济。这是任未语从一开始就知道的事。借粮能解一时之急，但还粮的时候，血斧氏族拿什么还？
任未语蹲在营地边缘的羊圈旁边，看着那几只瘦骨嶙峋的山羊发呆。
血斧氏族养过羊，但养得不多，养得也不好。羊瘦，毛稀，奶少，冬天冻死一半，春天饿死另一半。不是不会养，是不在乎养——劫掠来的口粮快，自然没有耐心等羊长大了。
任未语决定让他们改养高山矮脚羊。这种羊耐寒，耐粗饲，适合山地放养。每只母羊年产一胎，两到三年即可成规模。羊毛可纺线，羊皮可制裘，羊肉可充粮，羊奶可做酪。
戈恩痛快地同意了。
矮脚羊的种羊任未语不打算从别处买。血斧氏族的山地原本就有野生的矮脚羊群落，只是多年来没人刻意繁育，种群退化，数量稀少。任未语特地写信从铁砧氏族请来了一个老牧人，赫德。
赫德太太穿着一件洗得发白的灰蓝色长裙，头上包着同色的头巾，脸上全是皱纹，但那双眼睛像两口深潭，清澈，锐利，一眼就能看穿你。她快七十了，腿脚却利索得很，从马车上跳下来的时候，戈恩伸手去扶，被她一把拨开。
“不用。我还没老到走不动路。”
她看了一眼血斧氏族的营地，又看了一眼站在营地门口迎接的任未语，面无表情地从他身边走过，径直走向羊圈。她蹲下来，抓起一只瘦羊的前腿，翻过来看了看蹄子，又掰开羊嘴看了看牙齿，然后站起来，拍了拍手。
“种不行，太杂了。要重新引种。”
“从哪引？”任未语问。
“山里。野的。抓回来配。”
抓野羊这件事，血斧氏族的人也很擅长。他们本来就是猎手，山里的岩羊、盘羊、野山羊，世世代代都是他们的猎物。只是以前抓来杀了吃肉，现在抓来养着配种。
弗洛德带着几个人上山，花了两天时间，抓了七只野羊——三只公的，四只母的。
“这只不行，太老了。这只可以，毛厚腿短，耐寒。这只——这只公羊的角型不错，不错。”她站起来，勉强点了点头，“这些肯定比你们以前养的那些强。”
羊圈很快修得新的。血斧氏族的人用山石垒墙，用木料搭顶，地面铺了碎石和干草，排水沟挖得又深又宽。赫德太太教他们怎么分栏：孕羊单独关，羔羊单独关，种公羊单独关。教他们怎么配饲料：干草、灌木叶、少量燕麦，冬天加一把豆饼。教他们怎么剪羊毛、怎么挤羊奶、怎么给羊接羔。