“我先动手了。”厄尼欧承认得很干脆，“我杀了新王，扶了他的幼子上位，自任摄政。那时候我以为，只要权力在我手里，战争就能按我的意志停止。我下令停战，解散了三分之一的军队，让铁匠打造农具，把战马分给农民。”
任未语有些不妙的预感：“然后呢？”
厄尼欧的声音依旧平静：“结果贵族们造反了。他们说我是窃国之贼，说我是暴君，说我狼子野心，对他们来说倒也没错。他们联合起来，我花了三年时间平叛，死了更多的人，流了更多的血。等尘埃落定，我索性自己登基做了皇帝。”
学过历史政治的任未语已经大约猜到故事的走向了，但他没有打断。
“今天，这个行省闹独立，明天，那个总督要造反。我镇压了一次，就会有第二次；我杀了这一批，下一批已经在磨刀了。我靠武力统一了整块大陆，可每次我闭上眼睛，都能看见新的裂缝在脚下蔓延。”
他抬起头，望向尚未黑透的天空。
“得罪了既得利益集团，却没有搞彻底的革命，改革是不会真正成功的，顶多就是暂时续个命。”任未语摇摇头。
“……既得利益集团？”厄尼欧第一次听到这样的词汇，他疑惑地重复了一遍，大概明白了含义：“没错，帝国有着太多的军事贵族，他们绝不愿意战争就此平息。但我当年，并不明白这些，我只以为，只要我足够强，就能改变这一切。”
各方势力暗流涌动，割据势力频频反叛，百姓依旧困苦，战争的阴影从未散去，他成了世人眼中的征服者，却从未达成真正的愿望。
曾经和他并肩的战友，劝说他，是时候应当再一次将剑锋对外了——他们如此强大，征服米克兰帕，征服苏摩洲，征服伊瑞西亚，乃至征服中庭，也并非没有可能吧？
“只要吮吸他人的血液，就可以永葆帝国的青春……呵，简直像故事里的魔鬼。”厄尼欧的神色越发冷。
“我当然不可能同意。战争早已让我身心俱疲，我早已厌倦了刀光剑影，厌倦了生灵涂炭，心底只剩一个执念：亲手终止这世间所有的战争。”
可他绝望地发现，漫长的战争早已将整个大陆的国度，变成了一台无法停止的杀戮机器。经济体系完全依附于战争掠夺，政治格局被好战的贵族与军阀操控，所有的运转都为了侵略与征服，所谓的繁荣，不过是靠掠夺他国资源、压榨底层百姓维系的虚假幻象。
一旦停下战争的脚步，这台机器便会瞬间崩塌，和平的野望，在残酷的现实面前不堪一击。
“然后，我做了最蠢的一件事。”厄尼欧说着，冷笑了一声：“我前往中庭，以北大陆皇帝的身份，要求面见天使。”
迷茫与痛苦之中，他听闻教会有执掌审判的天使，秉持神意，匡扶正义。
可天使向来冷眼旁观人间纷争，国与国之间的战争，本就夹杂着私欲与利益，难分绝对的义与不义，天使从不会轻易降下裁决。
无数个日夜，他对着苍穹叩问。
“我这一生，到底是拯救苍生的英雄，还是挑起战火、造就无数亡魂的恶魔？”
“若我身死，灵魂能否得到天使公正的审判？”
于是，在神的指引下，大陆各国首脑齐聚一堂，和平议会，正式成立了。