陈立渊与江尚绪聊起往昔，说起当年在老太师门下求学的日子，说起那些年的风风雨雨，说起一个个故去的老友。
两人都喝了不少酒。
江琰和江世贤在一旁作陪，偶尔插几句话。
酒足饭饱，又用了一盏茶，陈立渊便起身告辞。
临走时，他又叮嘱了一遍：
“等阿瑞回来，跟他好好商量。若愿意，尽快让人给我回个话。”
江尚绪应下，亲自送他到府门外。
两日后，江瑞一行人返京，黄河堤坝终于修好了。
他在济宁待了整整三个月，人瘦了一圈，脸也黑了不少，人瞧着精神也萎靡了。
次日早朝，王继铭带领众人当庭述职。
他条理清晰，将修筑堤坝的过程、遇到的困难、解决的办法，一一道来。
景隆帝听完，点了点头，嘉奖了几句。
可也只是嘉奖，又赏了些金银锦缎，便再无其他。
一行人行礼谢恩，面上看不出任何表情。
当晚，忠勇侯府，前院书房。
江家朝堂之上的几个男丁再次齐聚。
江尚绪将陈立渊的话原原本本说了一遍。
江瑞听完，沉默了。
江尚绪看着他，问道：
“瑞儿，你怎么想？”
江瑞抬起头，犹豫道：
“父亲，儿子……不是太想离京。”
眼看父亲脸色由晴转阴，江琰急忙开口：
“二哥，这是好事。外放几年，回来就有机会再进一步。总比在京里熬着强。”
江瑞道：“我知道。只是……”
他顿了顿，看向父亲江尚绪。
“儿子自幼在京城长大，从未离过京。这一下去地方，人生地不熟，也不知能不能做好。”