他抬眸直视苏昌柏，“有一事，孙婿须得表明。”
“晚意至今不知海生是被收养的。她只当是即墨的寻常孤儿。孙婿希望……这个认知，能一直维持下去。”
苏伯庸愣住，似是没料到他会说这个。
江琰的语气依旧平稳，“海生幼年遭逢大难的事，孙婿初来时便跟祖父说过，谢先生当年费了极大心力才将他从鬼门关拉回来，也断言他……寿数难永，能过三十便是万幸。”
此言一出，苏昌柏握笔的手，青筋隐现。
苏伯庸面色煞白。
“孙婿说这些，并非要苏家愧疚，更非挟恩图报。”江琰望着面前两位长辈，神色坦诚。
“孙婿只想说，晚意自幼失母，又失长兄，这是她两重无可弥补的憾事。所以不管海生身世究竟何为……请让晚意，永远不要知晓。”
屋内静得能听见窗外鸟雀振翅。
苏昌柏长久地凝视着江琰，那双浑浊的老眼里，有动容，有审视，有挣扎，还有一丝江琰读不懂的复杂情绪。
半晌，他缓缓开口，声音苍老：
“阿琰……待晚意，当真是一片赤诚。”
“她是我江琰的妻子，是我孩儿的母亲。”江琰道，“我只盼她此生平安喜乐。”
苏伯庸喉结滚动，几度欲言。
他看看江琰，又看看父亲，手在膝上攥紧又松开，松开又攥紧。
那句话在喉咙口转了千百回，终是被苏昌柏投来的目光生生压了回去。
江琰起身，郑重一揖：
“孙婿言尽于此。日后海生自有江家照拂，苏家不必挂虑。”
他没有再多说，转身离去。
脚步声渐远，终至不闻。
苏伯庸猛地起身，在屋中来回踱步，声音发颤：
“父亲！您方才为何不让我说？江琰他……他待晚意如此，待海生亦仁至义尽！儿子相信，他不是那种捧高踩低、瞧不上咱们苏家商贾出身之人！咱们将真相告诉他，至少……至少他日后能更周全地护着海生啊！”
苏昌柏没有立刻回答，只是将目光投向窗外。
午后的阳光落在庭院里，明晃晃的，照得花木一片灿然，照不进他眼底的晦暗。
“你以为我没看出来？”苏昌柏的声音很轻，像从胸腔深处挤出来的，“方才他说话时，眼神清明，无一丝犹疑。他是真的……不想晚意难过。这份心，难得。”
“那父亲为何……”