沁芳园内，烛火暖融。
几个孩子都已安置睡下，院落里一片静谧。
苏晚意沐浴出来，穿着一身柔软的月白中衣，长发湿漉漉地披在肩后，散发着淡淡的桂花皂荚香气。
江琰已卸下外袍，只着家常的素色直裰，斜倚在床头翻着一本书卷。
见她出来，便自然朝她伸手，“过来，仔细着凉。”
苏晚意温顺地坐到他身前，背对着他。
江琰接过她手中棉巾，力道适中地替她擦拭着长发。
动作熟稔而轻柔，已是多年夫妻间的默契。
“今日在郑家，可还开心？”江琰温声问，手上动作不停。
“嗯。”苏晚意微微阖眼，享受着夫君的照料，声音带着沐浴后的慵懒。
“外祖父外祖母精神都好，舅舅舅母们也热情。只是……看着他们鬓边白发，心里有些酸涩。一别八年，光阴真是不饶人。”
“是啊。”江琰应着，话锋似随意一转，“说起来，岳母去世得早，我对她老人家知之甚少。不过看你这般，想来也是温婉端丽的一个人。你幼时，岳母定然极疼你吧？”
提到母亲，苏晚意沉默了片刻，才轻声道：
“母亲……确实很疼我。她性子柔和，不善争执，对我和兄长却极为用心。幼时生病，她总是整夜整夜地守着，亲自喂药……只是没想到后来……兄长因病夭折了。”
她兄长九岁时夭折不是秘密，那个时候，苏晚意也六岁了，自是记得的。
“那……岳父岳母痛失嫡子，后来为何也没……”江琰斟酌着用词。
“自从兄长走后，母亲便一蹶不振，身体总是不太好。”
她的声音有些悠远，陷入回忆，又似是自嘲道：
“你也知道，我父亲妾室众多，见母亲整日这般，更不愿来她院子里了。那几年，甚至连受宠的妾室都能欺负到她头上，而她却总是懒得计较。”
“那你呢？”
“我？我是嫡出的姑娘，祖母和大伯母时常看顾着我，再加上与你的婚约在，哪有人敢来招惹我。”
“那祖父祖母呢，不为岳母做主吗？”
“左右不过是后院妻妾之争，那些姨娘又没有做的太过，再加上父亲求情，顶多不过训斥几句。横竖是母亲自己立不起来，祖母管上几次，见母亲那般，便也懒得再管了。”
苏晚意这番话，江琰自然是信的。