江琰深吸一口气，压下心头的波澜，双手高举接过那道沉甸甸的圣旨，声音沉稳有力：
“臣，江琰，领旨谢恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
即墨升州的消息，如同投入平静湖面的巨石，在汴京朝堂激起了层层涟漪。
江家自然欢喜连连，江尚绪又寄了书信来，对儿子勉励一番。
而内阁次辅林府书房内。
林牧端坐太师椅，听着心腹幕僚的分析。
“大人，此番陛下对江琰的封赏，似乎……雷声大，雨点小。”
幕僚缓声道：
“即墨升州固然显眼，但江琰离京前便是从六品，后新盐务一案擢升一级，故而此番从县令升为知州，也不过是区区一级。其属官、武将擢升幅度，甚至比他还大些。陛下若真要大加提拔，何不将其调任某府同知，或直接调回中枢某部？如今看来，似乎只是循例酬功。”
另一位幕僚点头附和：
“冯琦得正五品，但军功在身，武职升迁本快于文官，倒也寻常。依学生看，江琰每次升迁，陛下都似乎有意压制。”
林牧放下手中的茶盏，目光幽深：
“官大官小有何用？冯琦那昭勇校尉的官职再比江琰高，可他听谁的？还不是听江琰的！即墨升州，江琰虽只升一级，但即墨州的权柄、能调动的资源、未来的潜力，比一个寻常州府同知、甚至某些下府的知府，恐怕只大不小！”
他站起身，走到窗前：
“以老夫对咱们陛下的了解，这是给江琰划了一片更大的天地，由着他去施展。两千兵马，听调于一个县令，这本就不合常制，可三年前陛下就这么做了。江琰如今是军政、财政、民政一把抓，虽在莱州府治下，实则已成一方小小诸侯。他今年才二十有三！”
幕僚们闻言，悚然一惊，细思之下，果然如此。
“可……陛下难道不怕尾大不掉？”有人迟疑道。
林牧之淡淡道：
“怕？又不是几万兵马，有何可怕？你们太不了解陛下了。这些年，陛下对西北用兵，对盐政、漕运屡有革新之意，其所图者大！江琰在即墨所作所为，垦荒、治水、兴商、强兵、办学……桩桩件件，看似治县，细品之下，无不是富国强兵、培植根基之举。
陛下将他放在即墨，就是看中那里临海，既有实政可做，又相对远离朝堂纷争，能让他放手施为。如今即墨做出样子了，陛下便顺水推舟，给他更大的施展空间！”
他顿了顿，声音低了两分：