陈望之拱手回礼，“本官在返程途中得知即墨变故，故未回府城，直接来了。进去说话。”
入二堂落座，陈望之饮了口热茶，开直接门见山：
“江县令的奏报，陛下已派遣钦差刑部秦侍郎、户部江侍郎，还有都察院的李御史前来即墨，使团离京七日，约再有七八日可抵即墨。圣旨想必你也已收到。”
江琰点头应是。
“王继宗、周昌已下狱招供，杜之海逃往济南，莱州卫胡广也已招供。”
他逐一数着，“江大人，你可知道，你掀开的不是一县之弊，而是整个京东盐政的盖子？”
“下官知道。”江琰平静道，“正因如此，才更要查清。”
陈望之凝视他片刻，忽然笑了：
“好！不愧是忠勇之后，敢在御前硬碰硬的人。本官此番进京述职，陛下曾问及胶东海防、盐政，本官如实以对——积弊已深，非猛药不能治。陛下当时未置可否，如今看来，是早有用你为猛药之意。”
他站起身，走到窗前：“但正因为你是猛药，有些人怕了。刘豫前几日从你这里跑回府衙，你知道他后来做了什么？”
江琰摇头。
“他连夜写了请罪折子，承认收受王家、周家节礼，这些年为两家在田赋、盐引上行过方便。折子直接递到了提点刑狱司。”
陈望之冷笑，“他是聪明人，知道这事捂不住了，抢先自首，或可免死。”
“那大人准备如何处置？”
“罢官，下狱，待审。”
陈望之转身，“但这不是重点。重点是——刘豫这一跑，等于告诉所有人，你这位国舅爷一来，即墨的天要变了。现在盯着这里的，不止是莱州府、盐运司，恐怕地方驻军、提点刑狱司，甚至京中某些大人物，都在看。”
江琰沉默片刻：“所以大人亲来即墨，是要……”
“接管此案。”
陈望之斩钉截铁，“此案牵涉之广，已非你一县之令能断。”
江琰蹙眉，“大人之意是？”
“盐务系统，直属户部，地方原本无权干涉。”陈望之道。
江琰欲开口，被陈望之打断。