快接近城门处，只见城中奔出数骑。
为首之人着青色官袍，面白微须，笑容可掬：
“下官即墨县主簿王继宗，恭迎江大人！”
江琰打量他一眼，主簿来了，县丞却没有来，看来是没把他放眼里了。
“王主簿不必多礼，本官初来乍到，今后还需各位多从旁协助。”
“大人客气了。”
寒暄中，王继宗殷勤备至：
“县衙后宅已洒扫干净，请大人随下官一起入城吧。”
江琰颔首，“那便由王主簿引路吧。”
即墨城东门，门楼塌了半边，残垣断壁上挂着枯藤。
守门兵卒仅四人，衣甲破旧，靠在墙根晒太阳。
见大队人马至，慌忙起身，长矛都握不稳。
王继宗打马上前，呵斥道：
“混账！县令大人到任，还不开门迎候！”
为首的班头抬眼看了看旌旗，又瞥向王继宗，似在等待什么暗示。
这些动作被江琰尽收眼底。
城门缓缓打开，发出刺耳的吱呀声。
门洞内昏暗，地面坑洼积水，马车颠簸而过。
城内景象渐显——主街宽约三丈，两侧店铺林立，但门板半掩，行人稀少。
冯琦凑到江琰耳边低语：“五哥，这城里……”
江琰瞧着眼前的一幕，抿唇不语。
他看见街角蜷缩的乞丐，当铺前排队典当的百姓，药铺门口躺着的病人。
正月末的即墨，没有年节气息，只有沉沉的暮气。