一位名叫洛文渊，来自江南，思维敏捷，于经济钱谷之道颇有见地。
另一位名叫韩承平，出身北地寒门，性格沉稳坚毅，对刑名律法钻研甚深。
三人年纪相若，志趣相投，颇有相见恨晚之感。
洛文渊欣赏江琰的胆魄与视野，韩承平则钦佩其扎根现实的务实精神。
短短两日，三人已引为知己，相约他日无论身处何地，都要互通声气，共勉前行。
临别之际，陈山长送了江琰一幅字。
要知道陈山长的书法自成一派，其墨宝可是千金难求，江琰赶忙答谢。
陈山长微笑颔首，“好孩子，记得今后不论何时，都勿忘初心，不要让你父亲失望才好。”
江琰躬身应是。
洛、韩二人则一直将江琰送至山下路口，执手话别，互道珍重。
归程心切，江琰一行快马加鞭，回到忠勇侯府时，已是下午申时。
他风尘仆仆，先去了正院给母亲周氏请安，略说了些书院见闻，报过平安。
周氏见他安然归来，自是欢喜，又叮嘱他快去歇息。
从正院出来，江琰得知父亲正在书房，便转道而去。
书房内，不仅父亲在，二哥江瑞和侄子江世贤也在，似乎在商议着什么。
“父亲，二哥。”江琰进门行礼。
“五叔。”江世贤起身。
“五弟回来了？嵩阳书院一行如何？”江瑞笑着问道。江世贤也好奇地看向他。
江琰便将此行经过大致说了一遍，尤其提到了沿途所见，以及结识洛文渊、韩承平两位才俊之事。
江尚绪静静听着，末了，才缓缓道：
“读万卷书，行万里路，识万般人。此行不虚。陈山长学问道德，为世所重，他能认可你，是你的造化。至于那两位年轻人，既是英才，他日或可成为你的臂助。地方任职，错综复杂，需有志同道合者相互扶持。”
江瑞点头附和：“父亲说的是。五弟此番在士林中声望更隆，于将来施政亦有益处。只是……”
他略带忧色地看了江琰一眼，“木秀于林，风必摧之。五弟日后不管身处何地，还需更加谨慎才是。”