“祖父，”江世贤忍不住问道，“我们……真的不帮五叔一把吗？哪怕只是在朝中为他造些声势？”
江尚绪看着聪慧早熟的孙子，反问道：
“世贤，你五叔明日若真的发难陛下，将面临何种局面？你且说说看。”
江世贤略一沉吟，组织语言道：
“孙儿以为，其一，在于皇权颜面。永嘉大长公主虽被惩处，但毕竟是高祖皇帝嫡长女，代表着皇室尊严。五叔当堂指认，等于将陛下之前的裁决置于尴尬境地，是逼陛下在朝廷法度与皇室颜面之间再次做出选择，陛下心中定然不悦。”
“其二，在于世家权衡。我江家虽是勋贵，但与其他世家大族关系盘根错节。支持五叔，可能被其他倾向于维护皇室体面或政敌攻讦，恐招致孤立。但同样，若陛下因此便怪罪我江家，其他世家也未必不会有兔死狐悲之感。所以这其中，也未必不会有声援之音。”
“其三，也是最重要的一点，在于文官清议。五叔此举，必会赢得诸多文官的同情与声援，认为他不畏强权，仗义执言。若陛下当真以权压人，势必会让众臣重新审视君臣关系，皇权当真如此高高在上，可全然不顾朝臣意见，一意孤行。尤其是在凿凿实证面前，陛下也未必敢冒天下之大不韪，得罪这群文官清流。”
“综合来看，五叔此举，风险极大，胜算也大。只有一样，必失圣心。”
江尚绪满意地点点头：“分析得不错。正因如此，家族才不能明着帮他。此时表态，非但无益，反而会将整个江家成为众矢之的。你五叔选择一力承担，既是他的担当，也是对我江家最好的保护。我们能做的，便是在他……跌落之后，护住他，不让别人对他趁虚而入。这，才是家族存续之道。你要记住，刚极易折，有时候，沉默甚至是暂时的退让，并非怯懦，而是为了积蓄力量，等待更好的时机。”
江世贤若有所思，郑重地点了点头。
江琰回到房中，苏晚意正靠在软榻上，就着灯光看话本子。
灯光下，她面容恬静，腹部高高隆起，浑身散发着母性的柔光。
江琰走过去，挨着她坐下，伸手轻轻抚上她的肚子，感受着里面的小生命，方才的刚强与决绝渐渐化为了浓浓的担忧与不舍。
似是感受到他的情绪一般，苏晚意将他的手按在自己隆起的腹部，感受着那有力的胎动，微笑道：
“你看，孩子在动呢。他好像知道父亲回来了，也在为父亲鼓劲。”
她凝视着江琰的眼睛，声音温柔却充满力量：
“我猜他一定想看看自己的父亲是一个怎样顶天立地的男子汉。想看看他的父亲如何坚守心中的道义，如何面对不公敢于发声。夫君，无论明日结果如何，无论前程是锦绣还是荆棘，我与孩子，都会在这里，一直陪着你。”
江琰闻言，心中巨震，反手紧紧握住妻子的手，千言万语堵在胸口，最终只化作一声深情的呼唤：
“娘子……”
他将她轻轻拥入怀中，感受着她和未出世孩子带给他的无尽温暖与勇气。
所有的犹豫与不安，在这一刻都烟消云散。
明日朝堂，无论风雨，他已无所畏惧。