次日天还未亮，江琮早早起身，仔细检查了考篮中的笔墨纸砚以及备用的吃食。
府门前，一家人都出来相送。
江尚儒拍了拍幼子的肩膀，脸色难得不再是往日的严肃：“放松心神，正常发挥即可。勿要有太大压力。”
江尚绪和周氏也勉励了几句。
江琰则揽住弟弟的肩膀，低声道：“记住五哥跟你说的，答题时先易后难，字迹务求工整。院试而已，没什么大不了的，我们在家等你的好消息！”
……
在家人充满关切与期望的目光中，江琮深吸一口气，心中的紧张去了大半，取而代之的是一股昂扬的斗志。
与众人拜别，他转身，踏着晨曦的微光，迈着坚定的步伐，向着考场的方向走去。
江尚儒也在上午便进宫面见了景隆帝，君臣两人自然少不了一番勉励以及表示忠心，临近午时方归。
又过两日，江尚儒正式到户部上任。
果然如预料般，遭遇了无形的阻力。
顶峰上司户部尚书以及户部左侍郎还好说，不说他是江家人，两人本就因为最近这堆破事忙的焦头烂额，现下来了个重量级帮手，自然不会刻意为难，赶紧命人好茶好水奉上，又将一部分事务赶紧分给他。
可架不住底下有几个积年老吏阳奉阴违，部分账目交接不清，显然有人想给他个下马威。
对此两人也不会多加干涉，毕竟他们也想看看，这位外放多年的江家二爷，到底手段如何，这次能不能在京城站稳脚跟。
江尚儒也不动声色，只温和地表示要先熟悉部务，便一头扎进了那浩瀚如海的卷宗之中。
当晚，忠勇侯府书房内，烛火通明。江尚绪、江尚儒、江瑞、江琰以及世子江世贤齐聚于此。
江尚儒揉了揉发胀的额角，苦笑道：
“大哥，果然如你所料，户部这潭水，深得很。账目看似清晰，实则内里勾连复杂，许多旧账纠缠不清，想要理出个头绪，非一朝一夕之功。李德丰虽倒，其遗毒未尽，更别说还有多少势力牵扯其中。”
江尚绪颔首：“意料之中。你初来乍到，切忌操之过急，当以稳为主，先摸清底细，再图后计。”
江瑞也道：“二叔，工部那边也有些与户部往来的陈年旧账，若有需要，侄儿可协助核对。”
这时，江琰忽然开口：“二叔，我这里有些小东西，或许对您核查账目有所帮助。”
说着，他从袖中取出一个装订整齐的册子，递了过去。
江尚儒有些疑惑地接过，翻开一看，眉头立刻皱了起来。
只见册子上画满了各种奇奇怪怪的符号——“0、1、2、3……9”、“+”、“-”、“×”、“÷”、“=”，以及一些他完全看不懂的竖式演算图示。
“琰儿，这是……何物？”江尚儒指着那些符号，一头雾水。
江尚绪、江瑞和江世贤也凑过来看，皆是面露不解。
江琰微微一笑，早有准备。