“沈先生大才！”江瑞放下图纸，语气已带上了几分热切，“这些设计颇具巧思，于国于民大有裨益。只是……不知先生可曾亲手制作过模型验证？”
沈墨脸上露出一丝窘迫：“回大人，草民……家境贫寒，只能制作些小件模型。”
说着，他从包裹最底下拿出一个用木头和竹片精心制作的微型水车模型，虽然材料粗糙，但各个部件俱全，演示起来果然灵活省力。
江瑞抚掌笑道：“好！有理论，有实践，果然是实干之才！沈先生，若你愿意，我可为你提供一处庄子作为工坊，以及任何所需材料，专门负责将这些设计完善并制作出实用的样机，如何？”
这对沈墨而言，简直是天上掉下来的馅饼！
他激动得声音发颤：“愿意！草民愿意！多谢江大人！多谢五公子！”
事情就此定下。
江瑞雷厉风行，当即叫来心腹小厮，对沈墨进行安置，务必低调进行，避免不必要的关注。
送走千恩万谢的沈墨，书房内只剩下兄弟二人。
江瑞难掩兴奋，用力拍了拍江琰的肩膀：“五弟，你这次可真是帮了二哥一个大忙！此人若真能成事，于公于私，都是大功一件！”
江琰笑道：“也是机缘巧合。二哥能用得上就好。只是此事眼下还需低调，待样机做出成效，再禀明上官不迟。”
“我明白。”江瑞点头，“木秀于林风必摧之。放心，我会安排妥当。”
他顿了顿，看着江琰，眼中满是欣慰，“五弟，你如今思虑之周详，远胜二哥我。父亲若知，定然欢喜。”
江琰谦逊几句，心中亦感舒畅。
接下来的日子，沈墨便一头扎进了江瑞为他准备的工坊里，几乎是废寝忘食地投入了改良水车的制作中。
江瑞偶尔会去查看进度，每次都被沈墨那股专注的劲头和肉眼可见的进展所鼓舞。
而江琰的生活则重归平静的备考节奏。
他不知道，前院书房中，管家正一脸复杂的跟江尚绪回禀。
“老爷，那个沈墨，今日来咱们府上了。”
江尚绪看向他，“怎么回事？”
“老爷，昨夜五公子出府，恰好遇到被黑虎帮威胁的沈墨……五公子看中了他的才能，出手帮他还了钱，今日一早还把人带去见了二公子。现下，二公子已经将人安置在了一处庄子里了。”
“哦？”江尚绪面色带笑，语气中尽是欣慰，“这小子，学业这么重，还难为他时刻想着他二哥。罢了，随他去吧。”
江琰书房内，还在奋笔疾书着。
眼下最重要的，依旧是春闱。任何干扰，都不能影响他攀登那座关乎未来命运的龙门。