次日巳时，沈墨如约而至。
他换上了一身虽旧但浆洗得干干净净的儒衫，紧张地等在忠勇侯府侧门。
平安早已得了吩咐，将他引入府中，并未惊动太多人，直接带到了江瑞在外院的书房。
江琰已在房中等候，见沈墨进来，便对正在翻阅文书的江瑞道：
“二哥，这位便是我昨日与你提起的沈墨。”
江瑞放下手中卷宗，抬头打量。
只见来人年纪约莫三十上下，面容清癯，眼神却透着一股执拗和专注，虽衣着寒酸，但举止并不猥琐。
沈墨连忙拱手行礼：“草民沈墨，见过江大人，见过江公子。”
江瑞起身：“沈先生不必多礼，五弟对你赞誉有加，请坐。”
沈墨在一旁座位坐下，小心翼翼地将一个粗布包裹放在脚边，那里是他视若珍宝的手稿和一些简陋的工具模型。
又有下人上前端来茶水。
江琰开门见山：“二哥，沈先生于器械制造一道颇有心得。昨日我见他几张草图，结构精妙，非比寻常。想着工部或有用武之地，便冒昧引荐。”
江瑞性情务实，不喜空谈，便直接问道：“哦？不知沈先生擅长哪一类器械？”
沈墨见江瑞态度平和，并无轻视之意，心下稍安，深吸一口气，从包裹中取出一卷最为得意的图纸，双手奉上。
“江大人请看，这是草民闲暇时琢磨的一种改良式‘龙骨水车’草图。现今常用的水车，提水效率有限，尤其在缓坡旱地，颇为吃力。草民设计的这种，通过增减齿轮组和联动连杆，可在相同人力或水力下，提升约三成效率，且更省力耐久。”
江瑞接过图纸，起初只是随意浏览，但越看神色越是凝重。
他是工部主事，对水利器械自是熟悉。
沈墨的图纸虽然画得不算美观，但每一处结构、尺寸比例、力点计算都标注得极为详细清晰，其改进思路确实巧妙，绝非纸上谈兵。
他又指着几处关键节点询问原理，沈墨对答如流，解释得深入浅出。
“还有这个，”沈墨见江瑞感兴趣，又拿出几张图，“这是设想的一种新式织机梭箱，若能成，换梭时间可缩短大半，或许能提升织布速度……”
江瑞的眼睛越来越亮。
工部看似掌管工程水利，实则事务繁杂，想要做出亮眼的政绩并不容易。
若沈墨的这些设计真能实现并推广，无疑是实实在在的功劳，更能惠及民生。
他仿佛看到了一条在工部站稳脚跟、甚至更进一步的捷径。