他坐在自己租的小屋里，一口气读完了《绿色的死亡》。读完之后，他把书放下，盯着那行字看了很久：
“这种绿色染料，是用一种叫‘砷’的东西做的。砷是什么？就是老鼠药里的那个东西。”
他想起自己家的墙纸。
也是绿色的。
他妻子最喜欢的颜色。
他站起来，走到墙边，摸了摸那张墙纸。和书里写的一样，靠近窗户的地方，有一小块微微鼓起——受潮了。
他犹豫了一下，然后从厨房里拿来一把小刀，从受潮的地方刮下了一小撮粉末。
他需要一只老鼠。
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三天后，伦敦的某间咖啡馆里，几个男人围坐在一起。
“你们试了吗？”其中一个压低声音问。
另外两个点点头。
“死了。”
“我那只也死了。”
第一个人倒吸一口气。
“所以……是真的？那种染料，真的有毒？”
没有人回答。
他们互相看了一眼，然后同时端起咖啡杯，喝了一口，谁也没再说话。
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与此同时，泰晤士报的杰克·萨瑟兰正坐在自己租的小屋里，盯着面前的两个笼子。
他是托马逊的老读者了。从第一卷开始，他就追着读。三年前，他因为报道苏格兰场用指纹破案的新闻，一举成名。从那以后，他对托马逊的书就格外关注。
这次新书上市，他第一时间买了回来。
读完之后，他盯着那个故事，想了很久。
然后他决定做个实验。
不管结果如何，他都可以写一篇报道。如果老鼠没死，他可以写“著名作家托马逊的荒谬理论”；如果老鼠死了，那这篇报道——
他不敢往下想。
他找来两只老鼠，两小块布料。一块是从店里买的绿色布料，一块是从自己家墙上刮下来的绿色粉末。
左边那只，他喂的是普通食物。