而此时，在东宫暖阁的门外。
寒风依旧凛冽。
朱元璋不知何时已经到了近前。
他下朝后便直接来了东宫。
这几日武英殿里见了太多旧将，听了太多求情与试探，心里早已烦躁到了极点。
可一想到老五今日回京，脚步便不由得往东宫偏了过来。
太监正要通传，被他抬手拦住。
于是，洪武皇帝便隔着一道门帘，听见了里头这些鸡飞狗跳的兄弟日常。
起初他还黑着脸，可听着听着，眼底那点阴郁竟慢慢散了些。
暖阁里，几个皇子在朱标的引导下，终于不再只顾着比惨。
他们说起这些日子在乡野间见过的民生艰难。
这些话说得并不华丽，甚至还有些粗糙。
可朱元璋站在外头听着，却比听那些大臣在武英殿里引经据典，更觉得入耳。
其实，儿子们的成长，他当然不是只通过刚才的偷听才知晓的。
早有锦衣卫的暗探，将这四个皇子在乡下的一言一行，事无巨细地传回了乾清宫的案头。
以前骄横残暴的老二朱樉，在寿州竟然能端着粗瓷碗蹲在灶边，跟泥腿子同吃同住；
以前骄矜享乐的老三朱，在宿州竟然能为了一户军户少交半斗粮，跟县里书吏磨上整整半日；
以前莽撞好胜的老四朱棣，在五河竟然学会了先听人把苦处说完，再决定该不该发火；
便连那个素来把“舒坦”挂在嘴边的朱老五，也在定远把一身懒骨头拆开，硬生生撑起了一摊子事。
值了。
老朱家的种，就得在泥巴里滚一滚，才知道江山到底有多重。
朱元璋在心里默默叹了一声，抬手掀开门帘，迈步走了进去。
屋内的兄弟五人立刻停下了交谈，齐刷刷地站起身来，恭敬行礼。
“儿臣参见父皇！”
“行了，都起来吧。自家人，没外人。”
朱元璋摆了摆手，径直走到主位上坐了下来。
他目光锐利地扫过几个儿子，看着他们被晒黑的脸庞和结实的身板，眼底的满意怎么也藏不住。