数日后，李景隆的队伍距离北平城还有十里。
黄土漫卷，三千太仓卫新军的脚步声沉闷而整齐，队伍前头，李景隆骑着一匹神骏的白马，身披御赐明光铠，腰悬宝刀，头盔上的红缨在风中猎猎作响。
蓝闹儿骑着一匹稍矮些的辽东马，落后李景隆半个马身，胖脸上满是汗。但他此刻却挺直了腰板，努力做出一副杀气腾腾的模样。
“九江哥，快到了吧？”蓝闹儿咽了口唾沫，压低声音问道。
“稳住。”李景隆目视前方，“别忘了我路上教你的。你现在代表的不是你自己，是凉国侯府的脸面，是太孙殿下的威仪。”
蓝闹儿闻言，肥肉一抖，立刻把脖子梗得更直了。
地平线尽头，北平城巍峨的轮廓渐渐显露，城门外，一队人马早已等候多时。
为首一人，身穿玄色织金蟒袍，头戴金冠，身材魁梧，面容冷峻，一双眼睛格外有神。正是当今大明镇守北疆的柱石，燕王朱棣。
在他身后，张玉、朱能等北平悍将一字排开，个个顶盔贯甲，杀气腾腾。两万北平精骑分列两旁，战马嘶鸣，刀枪如林。
李景隆看着前方的阵势，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
“全军，止步！”李景隆猛地一抬右手。
“砰！”三千太仓卫新军仿佛一个模子里刻出来的，整齐划一地停下脚步。长枪顿地，火铳上肩，一股肃杀之气瞬间弥漫开来，竟生生顶住了对面两万精骑的威压。
朱棣眼中闪过一抹异色，他身后的张玉和朱能也交换了一个凝重的眼神。
这三千人，绝对是精锐中的精锐。
李景隆翻身下马，将马鞭随手扔给身旁的亲兵，大步流星地朝着朱棣走去。他脸上的冷峻瞬间冰消雪融，换上了一副如沐春风、激动万分的笑容，那变脸的速度看得蓝闹儿在后面直瞪眼。
“四叔！”李景隆老远就张开双臂，声音里甚至带上了一丝颤音，仿佛失散多年的亲人重逢。
朱棣也立刻爽朗大笑，大步迎了上来。
两人在两军阵前，狠狠地拥抱在了一起。
“九江啊！你小子可算来了，四叔想你想得紧啊！”朱棣用力拍打着李景隆的后背，力道之大，若是换个体格差点的，恐怕当场就能咳出血来。
“侄儿也想四叔啊！离开应天的时候，侄儿还跟太孙殿下念叨，说四叔在北平苦寒之地为国戍边，劳苦功高。侄儿恨不能插翅飞来，替四叔分忧！”李景隆反手搂住朱棣，也是一顿猛拍，嘴里的话更是张口就来，仿佛两人穿一条裤子似的。
两人拥抱了足足半晌，才依依不舍地分开。
朱棣上下打量着李景隆，连连点头赞叹：“好小子，几年不见，结实了，也威风了。这身明光铠穿在你身上，倒有了几分你父亲当年的风采。”
“四叔谬赞了，侄儿这点微末道行，哪里及得上四叔万一。四叔坐镇北平，威震塞外，如今又蒙太孙殿下和皇爷爷恩准，节制九边，这可是我大明头一遭的殊荣啊！”李景隆恰到好处地捧了一句，顺道把朱允熥和朱元璋抬了出来。
朱棣眼角微不可察地抽动了一下，随即哈哈大笑，指着李景隆道：“你啊，还是和以前一样油嘴滑舌。来，四叔给你介绍介绍我北平的弟兄们。”