奉天殿外，黄子澄与齐泰并肩走着，官服的下摆随着凌乱的步伐扑棱作响。这几位素来以清流自居的朝廷命官，今日的背影透着几分仓惶。
“荒谬至极，此等乱政若强推下去，大明社稷危矣。”黄子澄咬着牙低语，袖筒里的手攥成了拳。
齐泰擦了把额头的汗：“黄兄，那朱允熥不过十五岁，手段却毒辣到这等地步，咱们难道就由着他胡来？清查江南田亩，这是要掀翻天下读书人的饭碗。”
“去东宫。”黄子澄停下脚步，目光扫向前方，“陛下称病不出，唯有皇太孙殿下能主持大局。只要太孙殿下肯去奉天殿前叩门哭谏，那朱允熥便名不正言不顺，天下悠悠之口自然能将他淹没。”
就这样，一行人迅速调转方向，直奔东宫。
东宫门前，披坚执锐的御前卫将大门堵得严严实实。领头的是个百户，手按在腰间的刀柄上，看着气喘吁吁跑来的黄子澄等人，连眼皮都没抬。
黄子澄整了整衣冠，迈步上前：“烦请通传，翰林学士黄子澄，求见皇太孙殿下。”
那百户冷眼看着他，回了几个字：“东宫闭门谢客。太孙殿下身体不适，太医吩咐需静养，诸位大人请回。”
“身体不适？”黄子澄急得直跺脚，“都快火烧眉毛了，你让开，我要进去面谏！”说罢他便要硬闯。
两把长柄刀交叉架在黄子澄胸前。百户的刀拔出半寸，刀刃摩擦刀鞘发出刺耳的声响。
“黄大人，退后。再往前一步，按擅闯禁宫论处，格杀勿论。”
齐泰见状，赶紧上前拉住黄子澄的衣袖，低声劝道：“大人，切莫冲动！”
黄子澄盯着那两把泛着冷光的刀刃，牙关咬得咯咯响。他隔着高高的宫墙，朝着文华殿的方向看去。那个被他们文官集团倾注了无数心血、寄予厚望的皇太孙，此刻连见他们一面都做不到。
反观那个在奉天殿上把他们按在地上摩擦的朱允熥，手段之毒辣，心思之缜密，两相比较，黄子澄心里生出一种深深的无力感。
“走。”黄子澄甩开齐泰的手，转身往回走。
半个时辰后，黄府书房。
门窗紧闭，屋里没点香，只有几个人粗重的呼吸声。黄子澄坐在太师椅上，齐泰、方孝孺分坐两侧，还有几个江南籍贯的言官站在书案前。
“太孙看样子被幽禁东宫，皇上又称病不出。这天下，难不成真要落入那疯子手里？”方孝孺捶着椅子扶手，痛心疾首。
黄子澄端起冷茶灌了一口，将茶碗重重磕在桌上。
“他想查江南田亩？做梦！”黄子澄压低声音，语气里透着狠厉，“江南水深，岂是他一个黄口小儿能搅动的？大明的赋税粮仓，皇权历来下不到县，靠的都是各地士绅和宗族在维持。他想越过我们直接去抠银子，那就是在挖大明的根！”
齐泰皱着眉，分析道：“他在朝堂上放了狠话，连诛九族都搬出来了。若真派锦衣卫下去硬查，那些地方官未必顶得住。”
“顶不住也得顶！”黄子澄冷哼一声，“法不责众的道理，你们还不懂吗？只要江南一百零八个州县一起烂账，他杀得完吗？”
......
与此同时，申时三刻的凉国公府门前，却又是另一番景象。
常升、冯胜、傅友德、王弼这四个淮西勋贵的核心人物，骑着高头大马，带着一众家丁浩浩荡荡地过来了。
他们刚从奉天殿的朝会上下来。朱允熥在朝堂上那番连敲带打、强压文官的操作，看得这帮老将通体舒泰。多少年了，被文官压着骂武夫的恶气，今天总算出了。
“你们说，蓝玉那厮挨了八十军棍，这会儿是不是正趴在床上哼唧呢？”王弼扯着大嗓门，笑得颇有些幸灾乐祸。
傅友德摸着胡须，接话道：“这顿打挨得值。殿下监国，咱们淮西这帮老兄弟的命算是保住了。等会儿进去，得好好敬他一杯。”