而且两个危机的背后，都有同一个推手。
“军队呢？”希思强迫自己冷静，“北爱驻军有多少？”
“两个步兵旅，大约八千人。”陆军参谋长说，“但军火库被毁，燃油储备损失严重，支援能力大打折扣。”
“而且民众态度不明。”
这才是最棘手的问题。
过去五十年，北爱尔兰的天主教徒与清教徒之间的对立根深蒂固。
这次共和军的行动，在天主教社区可能被视为“解放”，而在清教徒社区则会被视为“叛乱”。
如果英国军队大规模镇压，很可能引发全面内战。
“最大的问题是，这个时间节点对我们来说太糟糕了，”外交大臣苦涩地说，“昨天我们刚在南大西洋惨败，今天本土就出事。”
“全世界都会认为，英国已经不行了。”
“法国人已经行动了。”新闻秘书匆匆进来，“法国电视台中断早间节目，开始直播贝尔法斯特的画面。”
“他们还公然说，英国人已经不配成为常任理事国了，他们呼吁更换一个更合适的国家来接替位置。”
希思感到胸口发闷。
他想起两天前，自己还在计划如何从南大西洋的失败中挽回颜面。
现在，颜面已经碎了一地。
他艰难地问道：“我们有多少选择？”
陆军参谋长说道：“我们调动本土部队进入北爱，武力夺回控制权。”
“但这么做的风险很高，可能引发大规模冲突，而且军队的士气……”
他没说完，但所有人都懂。
南大西洋的惨败已经重创军队士气，现在让他们去镇压本土的叛乱，效果堪忧。
外交大臣：“或许我们可以选择谈判。”
“但谈判意味着承认共和军的合法性，意味着可能真的失去北爱尔兰。”
“有没有第三条路？”希思问。
沉默。
窗外，伦敦的天空阴沉。
初冬的寒雨开始落下，敲打着首相府的窗户。
希思走到窗前，看着外面的雨幕。