凤霞闻言撇了撇嘴，没再多说，只是扒拉两口粥便放下碗筷，回卧房躺着歇着去了，半点不肯搭手收拾碗筷。
待院里只剩母子二人收拾饭桌，张强见母亲神色郁郁，轻声发问：“娘，今日去镇上回来，怎么瞧着你心事重重，脸上不见半分欢喜？米面盐巴都换齐了，本该高兴才是。”
张婶擦着粗瓷碗，将街口道士的事缓缓道来：“今日集市街角来了个云游道士，手里有顺意水，媳妇喝了便能贤惠顾家，懂得心疼男人、孝敬婆母。我亲眼见了，有个泼辣媳妇喝完，当场给她婆母跪地洗脚，温顺得像换了个人。”
张强握着抹布的手猛地顿住，黝黑的脸上满是不解：“娘，那些道士多是哄人的把戏，乡间多少人被这些偏方骗走银钱，哪有喝一碗水就能改了性子的道理？凤霞只是娇惯些，慢慢相处总能懂事，不必信这些旁门左道。”
“我亲眼瞧见的，还能有假？”张婶抬眼，不悦地说道，“你瞧瞧她，日日好吃懒做，家里挣下的银钱尽数花在她身上，半点不知体恤。若是有那药水，往后她能踏实过日子，我和你也不必这般苦熬。今日药水卖完了，下周五我定要早早去排队，抢一份回来。”
张强心里不认同，却也不愿再惹他母亲生气，只能低声劝说：“娘，咱们辛苦挣来的铜板不容易，若是被骗走，反倒得不偿失。不如慢慢哄着凤霞，我多同她说说家里的难处。”
“劝？我劝过多少回，她何曾听进去半句？”张婶长长叹气，“葡萄、鸡蛋、老母鸡，哪一样不是家里活命的东西，她说糟践便糟践，半点不心疼。唯有那药水，才能治得住她这一身骄气。”
母子二人各怀心思，月色慢慢爬上山村。
院外虫鸣阵阵，卧房里凤霞早已睡得香甜，全然不知婆母心里藏着一桩打算，只等着五日之后，去镇上求一碗所谓的顺意神水。
张婶躺在床上，翻来覆去难以入眠，脑海里一遍遍回放街头那小媳妇恭敬洗脚的画面。
她暗暗打定主意，下周五天不亮便动身赶集，攥紧怀里攒下的铜板，无论那道士开价多少，都要买下那瓶能改人性子的顺意水。
镇上人潮散尽，日头沉落西山，街边摊贩陆续收摊，尘土渐静，方才热闹喧嚣的老槐树下，转眼空空荡荡。
旁人尽数离去，唯独那灰袍道士不急不忙，慢悠悠收起布包、拂尘与小瓷碗。
方才当众洗脚、变得贤惠的年轻小媳妇，还有那一脸愁苦、被众人同情的老婆婆，根本没走远。
三人凑在槐树后僻静的巷角，避开路人视线，瞬间换了一副嘴脸。
老婆婆先是抻了抻佝偻的脊背，方才愁苦褶皱的脸一下舒展开，咧嘴一笑，满脸精明：“哎呀，可累死我了！装了大半日苦命婆，腰都弯僵了。”
那年轻媳妇也揉了揉膝盖，嘴角挂着轻佻笑意，哪里还有半分温顺怯懦：“娘，你还累？我才累呢！当众跪在泥地里洗脚，尘土全沾裤腿，真是委屈我了。”
原来，这两人根本不是什么路人。
老道是老婆子他男人，方才演戏的小媳妇，是老道家的儿媳妇。
一家子串通一气，专跑各村各镇，演这套“神药驯媳妇”的戏法，哄骗乡下心眼实、又愁家里婆媳不和的老婆婆。
道士捻掉身上的尘土，收起故作高深的语调，声音变得粗哑市侩，低声笑道：“别嫌累，累这半日，抵得上寻常农户苦做半年。”