民国三十五年，一九四六年。
豫北的深山农村，秋风整日刮个不停。
黄土坡光秃秃一片，枯秸秆被风卷得漫天乱飞，狠狠撞在低矮的土坯墙上，呜呜作响，听着就让人心头发沉。
王家的宅子，是全村最寒酸的一户。
土墙斑驳脱落，屋顶茅草稀疏，四处漏风，屋里空空荡荡，连一件像样的家具都寻不见。
凤霞今年十七，生得一副好相貌，是远近十里八乡公认的俏姑娘。
她的肌肤白净细腻，不像别家姑娘日日下地劳作，被日头晒得黝黑粗糙。
一双杏眼清澈如水，眉如远山，鼻梁秀气，唇不点而朱，笑起来一对梨涡浅浅漾开。
一头乌发只用一根旧红绳简单束起，哪怕身着一身补丁摞补丁的粗布衣裳，也难掩骨子里的清丽拔尖。
可这般绝色容貌，偏偏生在了贫苦人家。
一家四口挤在两间土坯房里，爹娘，还有一个年幼的弟弟。
屋里没有隔断，一张土炕占了大半屋子，夜里她只能和爹娘挤在一起，弟弟蜷缩在炕角小板床上，日子过得窘迫又憋屈。
日用物件更是匮乏，全家共用一个豁口粗陶盆，天不亮舀一瓢井水，胡乱抹两把脸便是洗漱。
傍晚时分，暮色沉沉。
凤霞端着那只破陶盆，蹲在门口土坎上，望着村口方向怔怔出神。
方才回娘家的桂英，一身干净新衣，头上别着好看的发卡，手里拎着崭新的搪瓷盆，走路昂首挺胸，模样体面极了。