胡文山心里“咯噔”一下，接烟的手微微一顿，脸上的笑容有点僵：“你……你这听谁胡说……”
“还装？”老陈吐了个烟圈，慢悠悠地说，“就你认识轧钢厂生产部的老王啊？我跟他是同学，一块儿在东北下过矿的！他前两天和我一起吃饭，都跟我念叨了，说你托了轧钢厂第二招待所的李所长，想联系高部长汇报工作。行啊老胡，不声不响的，门路挺硬！”
胡文山脸上的无奈再也挂不住了，心里把那个嘴上没把门的老王骂了七八遍。这老王，真是老太太的裤腰带——忒松！他叹了口气，知道瞒不过去，只好就着老陈递过来的火点了烟，深深吸了一口。
“什么门路不门路的，”胡文山摇摇头，笑容里带上了几分真实的疲惫和侥幸，“就是碰运气。老王说得没错，是找了李所长帮忙。不过刚接的电话，高司长没答应吃饭，只答应明天上午见一面，最多二十分钟。”
“见一面？！”老陈的音调陡然升高，脸上那点调侃的笑意被惊讶和一丝不易察觉的羡慕取代了，“可以啊老胡！真让你办成了？能见一面，说上二十分钟话，那就不一样了！多少人想递个材料都找不着门呢！”
“侥幸，纯属侥幸。”胡文山连连摆手，可眼角眉梢的得意却像水底的油花，怎么压也压不住地泛上来，“都是李所长帮的忙，给面子。我这也是为了矿上那点事，没办法……”
而隔壁床的老陈，他在想，自己是不是也该在北京，找找这样的“门路”。
轧钢厂下班的铃声准时响起。工人们如潮水般涌出大门，自行车铃声响成一片。秦淮茹随着人流往外走，脚步比往常轻快许多。
“淮茹！”有人叫她。
她回头，看见易中海正从后面走过来。易中海是轧钢厂的八级钳工，也是四合院里的一大爷，德高望重。
“一大爷。”秦淮茹停下脚步。
“听傻柱说，你调到招待所了？”易中海关切地问，“怎么样，还习惯吗？”
“挺好的，比车间轻省多了。”秦淮茹笑着说，那笑容是发自内心的，“不用看图纸，也不用搬重物。”
“哎，在车间干活也是难为你了。”易中海叹息。
秦淮茹则没有接话。
走到四合院门口时，正好碰见傻柱从院里出来。他下班的早，已经换了身干净衣服。
“秦姐，一大爷！”傻柱招呼着，又转向秦淮茹，“招待所第一天怎么样？没人为难你吧？”
“挺好的，同事们都和气。”秦淮茹说，“今天中午去食堂拉饭，还得多谢你让多打了肉菜。”
“那算什么！”傻柱摆摆手，“以后有事尽管开口。李敬安那边我也熟，他要是照顾不周，我找他说道说道！”
秦淮茹心里温暖，又有些苦涩。傻柱是真心对她好，可有些事，她永远没法跟他说明白。
回到中院贾家，婆婆贾张氏正在门口煤炉子上熬粥。见秦淮茹回来，她抬眼看了看，又低下头搅动锅里的粥：“去招待所了？怎么样？”
秦淮茹放下布包，在门口的小板凳上坐下，像是卸下了千斤重担：“去了，今天上午就调过去了。妈，我跟你说，招待所活儿轻省，中午还管菜，以后咱们只要买主食就行，能省不少钱呢！”
她像是要把憋了很久的话都说出来，语速很快：“李敬安说中秋前还能发一次工资，到时候我去割点肉，咱们包饺子吃。棒梗的鞋也该换了，小当的裤子短了一截，槐花一直想要个新头绳……”
贾张氏静静地听着，手里的勺子慢了下来。粥在锅里咕嘟咕嘟冒着泡，蒸汽升腾起来，模糊了她的脸。许久，她才轻声说：“淮茹啊，委屈你了。”
这话说得没头没尾，秦淮茹却听懂了。
“不委屈，”她的声音轻得像叹息，“都是为了孩子，为了这个家。”
贾家屋里的沉默显得格外沉重。有些话不必挑明，有些代价心照不宣。