头几天怨声载道，有几个老兵油子当众抱怨“站着不动有什么用”“练这些花架子能打仗么”，贾瑕也不废话，直接把叫得最欢的那个吊在旗杆上晒了一天。从那以后，再也没有人敢多说半个字。加上自贾瑕到了之后，军中伙食确有改善，起码能吃饱饭了，一个月下来，原本散漫的士兵渐渐有了模样，站姿稳了、队列齐了、跑起来也不像先前那样七零八落了。
操练走上正轨之后，贾瑕便开始准备下一步——疏通河道。城外那条淤塞的河道是金山卫的命脉，码头冷清、税银枯竭，根子都在河道淤积上。若是能把它疏通，让大船能进来，让商路重新畅通，金山卫便有可能活过来。
可这活计说起来容易做起来难，此前历任指挥使不是不知道河道淤塞的问题，可疏通河道需要大量人力，组织民夫服徭役不但耽误农活，还要管饭，官府拿不出这笔钱，便一直拖着。
贾瑕心里早有打算，那些士兵闲着也是闲着，不如拉去干活。不用额外给工钱，不用额外准备粮食，还能兼顾体能训练，一举两得。
他把这个想法在晨会上提出来时，果然有人反对。公孙良面露难色：“大人，让士兵去挖河，恐怕不太合适。一来有失体统，二来将士们心里也不服。”贾瑕看了他一眼：“有什么不合适的？他们是我金山的兵，我让他们做什么，他们就该做什么。再者说了，河道疏通了，商船才能进来，税银才能收上来，有了银子才能买兵器、补甲胄、发饷银。这不是为了我，是为了他们自己。”
公孙良被他说得无话可说，只能点了点头。第二天，全营列队开出城去，开始疏浚河道。那些士兵们虽然心里不情愿，可谁也不敢再偷懒，一个个抡着铁锹、挑着担子，干得热火朝天。号子声在运河两岸此起彼伏，远远传出去，连城里的人都跑到岸边来看热闹。
开头几天倒还顺利，可没过多久，公孙良便沉着脸找到贾瑕：“大人，库里的粮食，可能只够维持五六天了。若是再这样吃下去，不等河道挖通，士兵们先饿倒了。”贾瑕没有露出意外的表情，只是点了点头：“我知道了。”
他走到窗前，望着运河边那些还在忙碌的身影，心里飞快地算着日子，从金山卫到京城，快马来回最快也要十天。他的信才送出去三天，无论如何也来不及了。可眼下粮食见底，若是断了炊，士兵们非但挖不了河，怕是连军心都要散了。
他沉默了片刻，忽然问公孙良：“金山卫城里，有多少商户？”公孙良一愣：“大约二十来家，都是些小本买卖。”贾瑕道：“你去替我挨家挨户走一趟——告诉他们，新来的指挥使要借粮，等京城的银子到了，加倍奉还。若有不借的，也不强求，我只记在心里便是。”
公孙良张了张嘴，想说什么又咽了回去。他看了贾瑕一眼，这位年轻的指挥使站在那里，虽然说的不是什么光彩的事，可那语气平平淡淡的，倒像是真有把握能把银子弄来似的。他拱了拱手，转身出去了。
第二天一早，公孙良回来了，身后跟着几辆牛车，车上装满了粮食。虽然不多，可省着吃，足够撑四五天。公孙良低声道：“有一大半商户都借了，说信得过大人。还有几家没借的，我也记下了。”
贾瑕点了点头：“记着他们的好。等银子到了，双倍还回去。”他看了一眼那些牛车，心里忽然觉得踏实了些。信已经送出去了，盐场也已经在改了，河道正在挖，兵也正在练——虽然每一步都走得艰难，可到底是在往前走。他整了整衣冠，大步往运河边走去。那里，号子声还在响着，一声接一声，像是这座沉寂多年的小城终于开始呼吸了。
正是：
旧衙补漏换新梁，盐场改法出好霜。
运河两岸人声沸，金山卫里正春光。