送走了惜春，贾瑕回到东院。邢夫人和王熙凤也已经回来了，三人坐在正堂里，下人端来了热茶。屋里烧着炭盆，暖意融融，可贾瑕的心里却还惦记着白日里荣庆堂上那一幕——贾政那副失态的模样，王夫人那冷若冰霜的眼神，还有贾母临出门前回头看贾政的那一眼，怎么看都不对劲。
贾瑕让下人都退了出去，关上了门，才低声问邢夫人：“母亲，今日在祖母那边，我看二叔二婶俩人话里有话，似乎有隐情。你可知是何事？”
邢夫人端着茶碗的手微微一顿，看了贾瑕一眼，又看了王熙凤一眼，两人对视了一下，都没有说话。
贾瑕更奇了：“莫非二嫂也知晓？怎么就瞒着我一个人？”
王熙凤道：“我只是有些猜测，详细的并不知。”说罢看向邢夫人。
邢夫人犹豫了好一会儿，像是下了一个很大的决心，才放下茶碗，叹了口气：“本也不想与你们说的，毕竟不是什么光彩的事。可如今你爹在辽东，家里只有你们兄弟守着，偏生又赶上这些糟心事。既然你问起来了，我便不瞒你了。”她顿了顿，声音低了几分，“那件事，我知道的也不是很多。那时候我刚进门没多久，也是听到了一些风声。”
她这么一说，贾瑕的兴趣更甚，坐直了身子，一副洗耳恭听的模样。
邢夫人端起茶碗又喝了一口，像是借着茶水的温度来给自己壮胆。她缓缓道：“实际上，那四姑娘并不是东府的血脉。”她叹了口气，“是我们府里的。”
贾瑕他瞪大眼睛，脱口问道：“我们府里？”他脑子里飞速转着，忽然闪过一个念头，“莫非是父亲的？那个老不修！”
邢夫人白了他一眼，啐了一口：“你爹这是在辽东没回来，要是在家听见你这话，非打断你的腿不可！”她说着，又朝西院的方向努了努嘴，“是西院那边的。”
贾瑕和王熙凤同时瞪大了眼睛。王熙凤嘴张得老大，半天才合上：“二老爷？真没想到——”她看了贾瑕一眼，又看了邢夫人一眼，满脸都是难以置信。
贾瑕也愣住了。他那个二叔贾政，平日里端着一张脸，满口仁义道德，动不动就教训宝玉“不可荒废学业”“不可沉溺女色”，活脱脱一个行走的《四书》注疏。谁能想到，他竟也做过这等事？贾瑕有些讪讪地摸了摸鼻子，嘀咕道：“我还以为是爹……”
邢夫人哼了一声，语气里带着几分不易察觉的自豪：“你爹喜欢年轻漂亮的，怎会看上那个黄脸婆。”她说这话时，眼角眉梢甚至还带了一丝得意。
贾瑕翻了个白眼。他伸手抓起桌上的一把瓜子，分了一半给王熙凤，两人像两只蹲在墙头听墙根的麻雀，凑近了些，齐声道：“母亲详细与我说说。”
邢夫人见二人目光热切，微微坐直了身子，清了清嗓子，像是要讲一段古远的故事：“此事我知道的也不是很多。只知道那年你爹和东府敬老爷同时犯了事，都待在府里不敢出门。你爹那事不大，可东府那位却是干系甚大，成日里提心吊胆，满府上下人心惶惶的。敬老爷那段日子连房门都不怎么出，成日躲在书房里，冷落了那些姨奶奶们。东府大奶奶走得早，可姨奶奶还是有几位。”她说着，声音又低了几分，“敬老爷那时候哪有那些旁的心思？倒是叫咱们这边二老爷给得了手。那姨娘姓什么我倒是忘了，只记得是个白白净净的，说话声音也好听。肚子都挺大了，众人才知晓。敬老爷一气之下，便出了家。”
贾瑕和王熙凤面面相觑，都从对方眼中看到了震惊。平日里那个板着脸、满口礼教的二叔，竟做出这等事来。贾瑕想起方才在荣庆堂上贾政那副几近失控的模样，想起王夫人那冷若冰霜的眼神，如今才算明白了。
没想到邢夫人还没说完：“那姨娘生下孩子之后——也就是四丫头——便不明不白地死了。想来是府里给处理了。老太太见事已至此，只得抱了四丫头在这边养着。这件事知道的人不多，也就瞒下来了。可纸终究包不住火，还是有几个下人说嘴漏出来一些风声。”她叹了口气，“那珠儿也是知晓此事的，加上读书读得狠了，一气之下身子没扛住，也就走了。”
贾瑕愕然。他想起贾珠——那个他几乎没怎么见过的大堂兄，听说是个读书读疯了的，年纪轻轻便病死了。原来他不光是读书读死的，心里还压着这么一件事。