却说贾瑕一行人所乘的橹船，在夜色中离开了海州卫的海岸。身后辽东的轮廓渐渐模糊在黑暗里，船头劈开冰冷的海水，发出哗哗的声响。海面上风不大，可却透着一股说不出的寒意，像是从海底深处渗上来的。
贾瑕坐在船尾甲板上，背靠着船舷，目光怔怔地望着来路。那片海滩已经看不见了，胡奔和那百来名弟兄，也看不见了。他手里还攥着一块湿透的帕子，是方才擦脸用的，此刻被他捏得皱成一团。
刘栋在他旁边坐下，递过来一个水囊，低声道：“喝口水罢。”
贾瑕接过水囊，却没有喝，只是握在手里，沉默了好一会儿才开口，声音有些沙哑：“梁之，你说胡奔他们……”他没说下去。
刘栋沉默了片刻，“胡奔是抱着必死之心留下的。他带着人冲上去的时候，就没打算活着回来。你别多想了。”
贾瑕攥紧了水囊，指节泛白。他想起胡奔那张黑黝黝的脸，想起他在校场上吼着口令的样子，想起他头一回领到哨官服色时那副手足无措的模样。那个人，在军中一直不得志，被贾瑕从京营里挑出来当了哨官，便死心塌地地跟着他。如今却连尸首都收不回来。
“是我大意了。”贾瑕的声音很低，“应该多派些斥候的。”
刘栋拍了拍他肩膀说：“你是会练兵的，责任在我，我没带好兵，看来我们都不行。”
“都说慈不掌兵义不掌财，看来我是真不合适。”贾瑕叹气道。
俩人正在甲板上感慨，
忽然听见一阵急促的脚步声从船舱里传来。他俩转过头，只见米坦和赵虎一前一后地跑上甲板，两人的脸色在星光下显得格外苍白。
米坦快步走到贾瑕面前，声音压得很低，却带着几分掩饰不住的急迫：“贾公子！船被女真人的炮打中了！下面漏水了！”
贾瑕“腾”地站起身来：“什么？在哪？”
“底层舱室，左舷位置。”米坦道，“水已经漫过脚面了。”
贾瑕二话不说，跟着米坦快步下了船舱。
橹船的船舱并不大，通道狭窄，只容一人通过。他们弯着腰走了好几步，才到底层。舱室里的光线很暗，只有一盏油灯挂在横梁上，昏黄的烛光在摇摇晃晃的船身中忽明忽暗，将众人的影子拉得忽长忽短。
贾瑕低头一看，心顿时沉了下去。左舷的船板上赫然破了一个盘子大小的洞，海水正从那个洞里汩汩地涌进来，已经漫过了脚面，浑浊的海水里还飘着几块碎木片和断掉的绳索。几名水手正跪在那里，手忙脚乱地用木楔子、麻布和油灰堵着窟窿，可船身一直在摇晃，水压又大，堵好的地方很快又被冲开。
贾瑕皱眉问道：“这船能修好吗？”
一个年纪稍长的老水手站起身来，抹了一把脸上的汗水和海水，声音还算镇定：“回大人，问题不大。若风浪不大，花些时间应该能堵上。再不济就封闭这个舱室，这船上有六个舱室，就算漏了一个也无碍。”