贾瑕道：“爹，我不是说要靠铺子赚银子给姐姐办嫁妆。我是说，咱们不能总是坐吃山空。府里的进项越来越少，开销却越来越大，迟早要出问题。姐姐的嫁妆是个引子，往后还有琮哥儿娶亲，还有别的事，处处都要银子。若不想法子开源，光是节流有什么用？”
贾赦沉默了片刻，叹道：“你说的这些，我何尝不知？可咱们贾家是勋贵，不是商贾。做生意的名声不好听，传出去被人笑话。你二叔那个人，最看重名声，若是知道咱们做生意，怕是要跳起来。”
贾瑕道：“爹，名声重要还是银子重要？眼下连银子都拿不出来了，还顾什么名声？再说了，做生意也不是什么丢人的事，薛家不就是皇商吗？人家不是照样风风光光的？”
贾赦被他说得有些动心，却还是摇了摇头：“这事以后再说。眼下最要紧的，是你姐姐的嫁妆。你们再想想，还有什么法子？”
众人想了半天，也没什么好办法，只好散了，改日再议。
贾瑕回到自己屋里，坐在书桌前，望着窗外那棵老槐树出神。
八千两银子，不是小数目。他知道贾赦手头紧，这些年光是小妾就纳了好几个，花钱如流水。邢夫人虽有些私房，可未必肯拿出来——她跟迎春本就不亲近，能做到面上过得去就不错了。贾琏夫妇那边，只怕也不宽裕。王熙凤虽说掌家，可公中的银子动不得，她自己的私房又能有多少？
这个家，看着花团锦簇，实则内里早已空了。
他忽然想起林如海当年说过的话——“贾家的生死存亡，就在这几年了。”如今看来，这话不仅指朝堂上的危机，也指府里的经济。元春封妃花的银子，老亲之间年节走动，老太太过寿的开销，桩桩件件，都在掏空这个家。可老太太不管这些，王夫人不管这些，贾政也不管这些。他们只看到面上的风光，看不到底下的窟窿。
他摇了摇头，将这些念头甩开。眼下最要紧的，是姐姐的嫁妆。不管怎样，不能让迎春出嫁时寒碜。至于府里的窟窿，那是以后的事。
晴雯端了茶进来，见他眉头紧锁，轻声道：“三爷，别太操心了。车到山前必有路。姑娘的嫁妆，大老爷总会想办法的。您一个小孩子，操这些心有什么用？”
贾瑕靠在椅背上，叹道：“车到山前必有路，可那路在哪儿，我还没看见呢。”
晴雯将茶放在桌上，又拿起桌上的抹布擦了擦桌面，道：“三爷，您方才说的做生意，是真的还是随便说说的？”
贾瑕道：“当然是真的。怎么，你有门路？”
晴雯道：“奴婢哪有什么门路？不过奴婢在府里这些年，倒是听说过一件事。赖大管家的儿子赖尚荣，在外头开了好几间铺子，生意做得红红火火。人家一个奴才能做生意，三爷一个正经的主子，怎么就不能了？”
贾瑕心中一动。赖尚荣？他倒是听说过这个人——赖大的儿子，从小就放了出来。赖大在府里当管家，仗着主子的势，在外头做生意，赚了钱又往府里塞，两头得利。
他点了点头，道：“你倒是提醒了我。”
晴雯笑道：“三爷可别说是奴婢说的。赖管家跟三爷不对付，若是知道是奴婢说嘴，还不把奴婢吃了？”
贾瑕笑道：“你怕什么？有我在，他敢动你一根汗毛？”
晴雯撇嘴道：“三爷整日不在府里，奴婢被人欺负了，三爷也不知道。”
贾瑕道：“那你就去告诉棒槌，让他来找我。谁敢欺负你，我让他吃不了兜着走。”
晴雯这才笑了，端着茶盘出去了。
正是：
聘礼单中藏喜色，嫁妆账上见愁容。
豪门亦有囊羞涩，坐吃山空日渐穷。