话说那日贾瑕被带去祠堂，几个小厮举着板子，高高扬起，轻轻落下，噼里啪啦响了十下，莫说皮肉，连衣裳都没打皱。贾瑕趴在长凳上，心里明镜似的，知道是那番话起了作用，这些小厮一个比一个精，谁也不愿得罪这位敢在二房地盘上动手的三爷。
打完板子，李嬷嬷还跟在后面，想要亲眼看着他跪下，好出一口恶气。谁知贾瑕从长凳上爬起来，拍了拍衣裳，朝她咧嘴一笑，竟真的一蹦一跳地往祠堂方向去了，哪有一点挨了打的样子？李嬷嬷气得牙根痒痒，却也不好再说什么，只得悻悻地回去复命。
祠堂在荣府西边一个僻静的院落里，平日里除了年节祭祀，少有人来。院门是两扇厚重的木门，推开时吱呀作响。里面是一间宽敞的大殿，正中供着荣国府列祖列宗的牌位，香烟袅袅，烛火摇曳，气氛肃穆。
管祠堂的老仆引着贾瑕进去，指了指正中的蒲团，道：“三爷，老太太吩咐了，让您在这儿跪一夜。”说完便退了出去，顺手带上了门。
贾瑕站在殿中，四下打量了一圈，见那供桌上摆着几碟子贡品——有馒头、点心、水果，还有一壶凉茶。他摸了摸肚子，方才晚饭还没吃就被拉来了，这会儿倒真有些饿了。
“跪一夜？”贾瑕嗤笑一声，“我又不是傻子。”
他大大咧咧地走到供桌前，先把那几碟子贡品端下来，挑了个苹果咬了一口，又拿了块点心，边吃边在殿里溜达。这祠堂他从前没来过，如今一看，倒也不算太阴森，只是有些冷清。毕竟是供奉祖宗的地方，总不好太过分。
吃了两个苹果三块点心，又喝了几口凉茶，贾瑕觉得差不多了。他看了看那蒲团，又看了看供桌底下——供桌上面铺着桌围，底下倒是个宽敞的空间，地上还垫着块木板，比那硬邦邦的蒲团舒服多了。
贾瑕弯腰钻了进去，把桌围放下来遮住光线，又将几个蒲团叠在一起当枕头，舒舒服服地躺了下来。他前世什么苦没吃过？这辈子投胎到贾府，虽说不上锦衣玉食，却也没受过什么罪。如今要他跪一夜，那是万万不能的。
一夜无话。
次日清晨，天色微明，祠堂外面传来一阵脚步声。
来的是宁国府的贾蓉。
他媳妇秦氏听说这小叔叔因打了人被罚跪祠堂，心中不忍，但是自己是个女眷，不便去祠堂，一早便打发贾蓉过来看看。
推开祠堂的门，贾蓉往里一望，却不见人。蒲团空着，烛台歪着，香炉里的香早已燃尽，满屋子一股子花生米和苹果的香气。
“瑕三叔？”贾蓉唤了一声，无人应答。
他正要往前走，忽听供桌底下传来一阵轻微的鼾声。贾蓉一愣，随即明白过来，又好气又好笑，忙上前掀开桌围，只见贾瑕正蜷在供桌底下，枕着几个蒲团，睡得正香。桌上那几碟子贡品被他吃了大半，馒头少了好几个，苹果只剩两个。
“哎呀，三叔呀！”贾蓉急忙蹲下身，轻轻推了推他，“快醒醒，这要是旁人见了可怎么好？老太太知道了，定还要罚你的。”
贾瑕被人推醒，迷迷糊糊地睁开眼，看见一张脸近在咫尺，愣了一愣，才反应过来。他揉了揉有些僵硬的脖子，从供桌底下爬出来，打了个哈欠，笑道：“是蓉哥啊？你怎么来了？”
贾蓉见他头发乱糟糟的，脸上还有压出来的红印子，衣裳上沾了灰，忍不住笑道：“我听说叔叔被罚在这里，心里不落忍，一早过来看看。谁知叔叔倒自在，竟在供桌底下睡了一夜。这贡品也敢吃，也不怕祖宗怪罪。”
贾瑕拍了拍衣裳上的灰，满不在乎地道：“心到神知上供人吃，祖宗们若是看见他们的孙子饿着肚子跪一夜，才要怪罪呢。我这是替他们省粮食，有什么好怪罪的？”说着，他朝贾蓉身后看了看，眼睛一亮，“蓉哥可是带了早饭过来？昨晚吃的都是凉的，这会儿肚子里正咕咕叫呢。最好给我来碗粥，热乎的。”
贾蓉被他这番话说得哭笑不得，只好让人回去取食盒。不多时，一碗热粥、两个包子、一碟小菜送了过来。贾瑕也不客气，就在祠堂里坐下，呼呼啦啦地喝起粥来，那模样哪像是在受罚，倒像是来郊游的。
贾蓉在一旁看着，心中暗暗纳罕。这位三叔，年纪不大，行事却这般出格，偏偏又是一副坦坦荡荡的样子，让人生不起气来。他想起府里那些传言，说三爷是个脾气暴躁的，专打兄弟姐妹的奶娘嬷嬷，原以为是个粗鲁莽撞之人，如今一看，倒也不尽然。
贾瑕吃完了早饭，抹了抹嘴，笑道：“多谢蓉哥。等我出去了，请你吃好的。”
贾蓉笑道：“我可不敢指望叔叔的好吃的，只盼着叔叔往后少惹些事，便是我们的福气了。”
正说着，外面传来脚步声，是贾母派来的人到了。那婆子进了祠堂院外，顺着大门往里看，见贾瑕正坐在蒲团上剔牙，贡品少了一大半，先是一愣，随即板着脸道：“三爷，老太太说了，念在您年幼无知，这次就饶了您。往后不可再犯，否则定不轻饶。您这就回去吧。”
贾瑕站起来，朝那婆子拱了拱手，笑嘻嘻地道：“劳烦嬷嬷替我谢老太太恩典。”说完便大摇大摆地往外走，经过贾蓉身边时，低声道：“蓉哥，改日请你喝茶。”也不等他回答，便扬长而去。
却说荣庆堂那边，贾母一早起来，梳洗已毕，众人都来请安。邢夫人、王夫人、王熙凤带着迎春、探春、惜春等一一见了礼，宝玉也过来给贾母请了安，只是脸色还不大好，眼圈微微发青，显是昨晚又没睡好。