“顾大力啊顾大力……”
廖军长摇摇头，声音里听不出是恼火还是无奈，或者兼而有之，
“你这头犟牛……你这是把路都给我堵死了，让我想拦你都找不到借口。”
顾大力抿着唇，没说话。
“晋升的事，我会尽量周旋。白建业那边，我也自有分寸。”
廖军长拿起那份年假报告，又从笔筒里抽出钢笔，拧开笔帽，“但你要记住，回去，是把双刃剑。事情闹开了，对你，对杨小芳同志，对铁妮那孩子，未必全是好事。村里的唾沫星子，有时候比子弹还伤人。”
“我知道，首长。”顾大力点头，“该受的，我得受。”
廖军长不再多言，在报告上唰唰签下自己的名字，又盖了章。
“假期我批了。具体时间你们自己定，路上注意安全，特别是杨小芳同志的身体。”他把报告递还给顾大力，眼神严肃，“这边的事，你不用管。专心处理好家里的事。赵铁柱这个人……我会让干部处去了解一下。”
“谢谢首长！”顾大力起身，立正，敬了一个标准的军礼。
这次，礼敬得格外沉重。
从廖军长办公室出来，顾大力没回宿舍，直接去车场要了车，直奔省城。
他心里那团火烧得更旺了。
路，彻底铺平了。
接下来，就是接上她们娘俩，回那个阔别七年、充满愧疚和误解的家乡。
省城中心医院，特需病房。
窗明几净，阳光很好。
杨小芳靠在摇起的病床上，脸色比刚醒来时红润了一些，眼神也清亮不少。
铁妮搬了个小凳子坐在床边，手里拿着一个苹果，正笨拙地用小刀削皮，苹果皮断了好几次。
“妮儿，”杨小芳看着女儿，声音温和，带着大病初愈后的虚弱。
但语气很欣慰，“你跟娘说说，你爹……在部队里，是不是很威风？是不是立了很多功？”
铁妮削皮的手顿了一下。
她低着头“嗯”了一声：“爹……是挺厉害的。他们都说他是战斗英雄。”